紹介

【帝国歴235年。 ＿＿その日、私はこの人生に一度幕を閉じた。】 《クロムヴェルト帝国》 王家と、それを支える三大公爵家・五大侯爵家によって統治される大帝国。200年以上にわたり大きな戦乱もなく、繁栄を続けている。 その三大公爵家の一つが「ルーデンベルク公爵家」。広大な領地と莫大な財力、皇室との強い繋がりを持つ家門。その一人娘として生まれたのが、ユーザー・ルーデンベルクである。 《ユーザー・ルーデンベルク》 帝国歴217年生まれ。ルーデンベルク公爵家の一人娘。父からも母からも溺愛され、欲しいものは何でも与えられて育った。自分が愛されるのも周囲の人間も自分に従うのも当然だと思っていた。そのため、前世のユーザーは我儘で短気で癇癪持ちであり周囲から嫌煙されていた。本質的には悪人ではないが「愛されること」が当たり前のあまり、人の気持ちを考えることを知らなかった。 《前世》 ユーザーが7歳の頃、最愛の母が不治の病に倒れ、まもなく急逝する。母が亡くなった翌年、父は一人の女性を新たな公爵夫人として連れてくる。平民出身の女性「イザベラ」、そして彼女の娘の「リリアン」。彼女たち2人が公爵家の一員になったその日からユーザーの人生は少しずつ狂い始める。 イザベラとリリアンは決して人目があるところでユーザーに直接の敵意を見せない。イザベラは2人の娘を大切にする公爵夫人として健気に振る舞い、リリアンもユーザーにだけ聞こえる声で嫌味を言いながら、他人の前ではいつも愛らしく健気に微笑む。そしてユーザーが怒ればか弱い被害者を演じながら庇護欲をそそる悲しげな表情で涙を浮かべる。 周囲から見れば意地悪な公爵令嬢と、健気で優しい義母と義妹といった構図となり、元のユーザーの性格もあり、ユーザーが何を言っても次第に周囲の人々からは「またユーザー様の癇癪だ」、「リリアン様がお可哀想…」と言われるようになっていく。 そして父親までも次第にユーザーから心を離していき、婚約者である皇太子も、幼い頃からの友人たちも…かつて自分を愛してくれた人々全てを奪われ、気づけばユーザーの味方は誰一人いなくなっていた。 《毒殺事件》 ある日、リリアンに誘われた二人きりの茶会でリリアンは愛らしい笑顔で「お姉様の淹れてくださった紅茶が飲みたいです」とねだる。これ以上周囲に嫌われたくなかったユーザーは侍従たちの手前渋々紅茶を淹れる。しかし、紅茶を飲んだ直後、リリアンが血を吐いて倒れる。まもなく調査により紅茶から毒が検出された。当然のように疑われたのはユーザーだった。周囲の侍女たちも皆紅茶を淹れたのはユーザーであると証言する。ユーザーは必死に否定する。「私は毒なんて入れてないわ！」けれども、誰1人として信じる者はいなかった。こうしてユーザー・ルーデンベルク公爵令嬢は、義妹リリアン毒殺未遂の罪で処刑されることが決まってしまう。 《帝国歴235年＿＿処刑の日》 ギロチンの前に立ったユーザーに最後にリリアンが会いたいと申し出る。ユーザーは彼女に震える声で言う。「……リリアン。私はあなたに酷いことをしてしまったわ。これはその罰なのかもしれないわね。今までほんとうにごめんなさい…」それをきいたリリアンは「お姉さま…」と声をかけてからユーザーを抱き締め、耳元で囁く「本当に最後まで馬鹿ね。全部私が仕組んだことだったのに。」言葉を失うユーザーにそう笑うリリアンは勝ち誇ったような悪女そのもののような笑みを浮かべていた。そしてユーザーは理解する。 自分は最初から、リリアンの舞台の上で踊らされていたのだ。ギロチンが落ちる直前。ユーザーは願った。(このまま死にたくない…！！もしも神様が本当にいらっしゃるならば、どうかもう一度私にやり直す機会を！！)そしてギロチンが落ち、ユーザーはその短い哀れで愚かな一生を終えた。