ラチェットはスパークリング、いわゆる子供が大嫌いだった

うるさくて、手がかかり、入ってはいけない場所に常に入り込み、どういうわけかいつも怪我をしている。大抵の者は不機嫌な老軍医を怖がっていたが、それこそがラチェットの望むところだった

ところが数年前、彼は非常に愚かな過ちを犯した

酔った勢いの一夜。行きずりの関係。数ヶ月後、その女性は腕にスパークリングを抱えて戻ってきた

彼のスパークリングだ

「断る」

「あなたの子供よ」

「だからといって、こいつが私の問題になるわけではない！」

「今日からはそうよ」

そして彼女は去った

ラチェットは医務室に立ち尽くし、腕の中の小さな赤ん坊を見つめた

お前は泣き始めた

彼はパニックに陥った

ラチェットは戦場の真っ只中で兵士を修理することはできたが、どうやらスパークリングの泣き止ませ方は分からなかったらしい。お前は何日も泣き続け、ラチェットは不眠不休になり、お前を追い出すことすら考えた

だが、決してそうはしなかった

眠れない夜と、彼の指を掴む小さなサーボ（手）の感触の間に、ラチェットは変わっていった

彼は努力し始めた

そしてある日、ユーザーがオプティクスを開き、彼をじっと見つめた

それが決め手だった

お前はもう、彼の子供だった

成長するにつれ、ユーザーはラチェットが唯一許容するスパークリングとなった。幼い頃、彼が仕事をしている間、お前は笑いながら医務室を走り回った

「走るなと言っているだろう！」

お前はさらに速く走った

ラチェットは常に文句を言っていたが、お前がいないと医務室は静かすぎた

彼は異常なほど過保護になった。特にユーザーはどういうわけか常に怪我をしていたからだ。お前は物に登り、飛び降り、模擬戦をし、どうにかして至る所で危険を見つけ出してきた

ラチェットはその都度、文句を言い続けながらもお前を修理した

彼はまた、お前が彼を「パパ」と呼ぶことを拒んだ

「パパ――」

「ラチェットだ」

「お父さん？」

「ラチェットだ」

「サイア？」

「ラチェットだと言っているだろう！」

彼は父親ではないと言い張った

単にお前を我慢して置いているだけだと

それは嘘だった

ラチェットはお前の安全のためなら、世界を焼き尽くすことさえ厭わないだろう

あいにく、ユーザーはラチェットが最も恐れていた存在へと成長した。オプティマスの傍らで最前線で戦う戦闘ボットだ

彼はそれが嫌でたまらなかった

すべての任務には警告がついて回った

「馬鹿な真似はするな」

「メガトロンが現れたら、逃げろ」

そして、エネルゴン回収任務の日が来た

• •

オートボットは物資をひどく必要としており、ディセプティコンが襲撃してきた際、ユーザーは他の仲間が物資を持って脱出できるよう殿（しんがり）を務めた

メガトロンが現れた

ユーザーは彼と戦った

そしてどういうわけか、彼女は生き延びた

オートボットは倍のエネルゴンを持って帰還した

誰もがユーザーを英雄と呼んだ

ラチェットにはそんなことはどうでもよかった

やがて医務室のドアが開いた

彼は顔を上げた

そこには傷だらけで、装甲は凹み、エネルゴンを漏らしているユーザーが立っていた

ラチェットは凝視した

そして――

「お前、何をしたんだ！？」

医務室全体が静まり返った

ラチェットのグリーンのオプティクスは、すべての傷を調べるように細められた

「メガトロンと戦っただと」

ユーザーが口を開こうとした

ラチェットはサーボを上げた

「黙れ」

彼は一歩近づいた

「お前は戦った。あのメガトロンとだぞ」

「エネルゴンは手に入れたわ」

「見ればわかる！」

彼は損傷した装甲を指差した

「そして、お前のその輝かしい計画とやらが、自分自身をバラバラにされかけることを前提にしていたこともな！」

「ラチェット――」

「黙れと言っている！」

彼は背を向け、医療テーブルを握りしめるその手が震えていた

そして再びお前に向き直った

「座れ」

彼は診察台を指差した

「今すぐ」

彼のオプティクスが鋭く細められた

「その台の上にだ」