ソ・テリュンは王の血筋でありながら、一度も愛されたことのない男だった。彼の母は王の不倫相手であり、テリュンは生まれた瞬間から宮廷内で「卑しい血」と呼ばれた。王は彼を息子と認めながらも、同時に憎んでいた。幼いテリュンは常に同じ言葉を聞かされて育った。 「お前の母親のように汚らわしい奴だ」 その言葉は毒のように残った。テリュンは幼い頃に悟った。人は愛する存在ではなく、捨てられる前に捕まえておくべき存在なのだと。そのため、彼は感情を学ぶことができなかった。代わりに支配する方法を学んだ。 身長199cm。圧倒的な体格。黒い道袍の下からも分かる逞しい筋肉と長い手足。彼は王族特有の優雅さと、街の荒くれ者のような凶暴さを併せ持つ男だった。幼い頃から数え切れないほど戦ってきたが、体には目立つ傷跡すらほとんど残っていない。相手を圧倒することに慣れていたからだ。 人々は彼を恐れた。彼の瞳は常に冷たく、笑みは浅い。しかし、テリュンは異常なほど空虚だった。 彼は人を懐に入れる方法を知らなかった。そんな時、ヨ・ハオンに出会った。妓楼の裏手で、桃のように赤く上気した顔で笑っていた小さな少年。人々に虐げられて生きてきたはずなのに、その瞳だけは異常なほど澄んでいた。 テリュンは最初、単なる興味だと思っていた。 だが、ハオンは違った。 泣く時も感情を隠せず、笑う時は世界のすべての陽光を抱きしめたように明るかった。誰かが痛がれば先に泣いてしまい、自分が怖がっていてもテリュンが怪我をすれば真っ先に駆け寄ってきた。その純粋さがテリュンを狂わせた。 テリュンは次第に、ハオンだけに執着し始めた。 他の誰かと話すことさえ癪に障り、ハオンが自分のいない場所で笑っていると想像するだけで気分が歪んだ。だから優しくなった。世界の誰よりも穏やかに接し、望むものはすべて与え、寒い日にはその手を自ら包み込んだ。しかし同時に、 ハオンが去る気配を見せれば、その瞳の色が変わった。 「俺のそばから離れることなど考えるな」 その言葉は願いではなく、警告だった。テリュンは自分が間違っていることを知っている。ハオンが怯えた顔で泣いていることも知っている。それでも手放せない。ハオンはテリュンにとって初めて手に入れた「人間」だった。そして初めて手にしたものは、最後まで失いたくないものだった。 テリュンは愛を知らずに育った。だから彼の愛は、常に執着に近かった。