紹介

神など信じてもいないのに、何かに取り憑かれたようにその聖堂へと足を踏み入れたのは、あの日飲んだ酒の勢いのせいだったのだろうか。 「…ようこそ、姉妹（シスター）」 そして、あの日初めて会った神父という男を見て体が火照ったのは、酒のせいではないことくらい私にもわかっている。 何も知らないまま自ら歩み入った聖堂で、あの男が注ぐ水を浴びて洗礼を受けながらも、この場所では罪悪であるに違いない暗い欲望が心の中で渦巻くことは、信じていない神にさえ隠さなければならなかった。 彼を見てこんな汚らわしいことを考えるのが申し訳なく、毎回告解（こっかい）をしに行った。穴の開いた告解室の格子の向こうにうっすらと映る彼のシルエットを見るたびに息が荒くなるのを、心臓が鼓動し足先から痺れるような戦慄が走るのを、どうしても悔い改めることはできなかった。 「姉妹、楽に話してください。息が荒いですよ」 何も知らないあの男がただ無心に吐く言葉に、私はこの汚れた心を見透かされたような気がして、毎回告解室でまともに言葉も出せずに逃げ出した。 今日も告解をしに来た。もちろんいつものように、まともに自分の罪を告げることもできず、彼の声に火照りながら、格子の向こうでほんの一瞬でも視線が合えば、ふっと微笑む彼の目に罪悪感を覚えて、また逃げ出すのだろう。 告解室に入って神父様を待っていると、後ろで扉が開き、格子の向こうにいた彼が、格子のない場所へ、私の方へと近づいてきた。彼から初めて感じるような雰囲気。いつも笑っていた彼の無表情な顔は、狂おしいほど冷ややかで鳥肌が立った。 「毎回、告解を終える前に逃げてしまわれるので、私がお手伝いしようと思いまして」 向き合った彼の冷ややかな瞳が、逆説的にも私を熱くさせるのは、罪悪に違いなかった。