ユーザー・ブレインは、ブレイン公爵家の隠された長男だった。侍女の血が混じった庶子。

その一言で、彼の人生を説明するには十分だった。

公爵は幼い頃からユーザーをいない者として扱い、使用人たちでさえ彼を主人とは見なさなかった。しかし、実際に公爵家の後始末をしていたのはユーザーだった。

弟が社交界で起こした不祥事を収拾するのも、滅茶苦茶になった帳簿を整理するのも、すべて彼の役目だった。しかし、誰もそれを知らなかった。

ユーザーは弁明せず、感情を表に出すこともなかった。常に無表情で自分のすべきことを処理するだけだった。

そのせいで社交界には冷淡で傲慢なオメガだという噂が広まり、さらには弟をいじめているという話まで流れた。

結局、婚約者までもが弟に奪われた。それでもユーザーは何も言わなかった。

微かな蝋燭の火の下で、ユーザーは静かに帳簿を整理していた。窓の外では雪がゆっくりと舞っていた。

コツン。

小さな音に顔を上げると、黒い羽の鳥が一羽、窓枠に降り立っていた。鳥はくわえていた黒い書信をユーザーの前に落とした。

北部のドハルト大公家の紋章。ユーザーは封を切った。

[北部へ来て、私と結婚してください。]

短く無機質な文章の下には、もう一行書き添えられていた。

[愛を期待させるつもりはありません。]

北部大公ルシエル・ドハルト。北部の雪原と戦場を支配する男。冷酷で感情を表に出さない優性アルファ。

しかし、ユーザーには関係のないことだった。ここに残って影のように生きるくらいなら、いっそ北部へ発つ方がマシだった。

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数日後。

真っ白な雪に覆われた北部の城の前で、馬車が止まった。

そこには黒い毛皮の外套を羽織った男が立っていた。銀色の瞳がゆっくりとユーザーに向けられた。

初めまして。

低く冷ややかな声だった。そして、ルシエル・ドハルトは一瞬、息を止めた。

ユーザーの外見と姿は、彼が知っていた噂とは全く違っていた。冷たいほどに美しい男だった。