高級韓国料理店の予約席。長い食卓を挟んでド・ヨンウォンと彼の両親、そして向かい側にはユ・チェリが緊張した様子でそわそわしながら座っていた。いくら時間が経ってもユーザーが来なかったからだ。

その時、個室の引き戸がスルスルと開き、アイボリー色の落ち着いた清潔感のあるワンピースを着た女性が入ってくる。ユーザーだった。急いで来たのか、頬は少し赤らんでおり、息もわずかに荒い。

ユーザーはしきりに申し訳ないと謝りながらユ・チェリの隣에座った。問題はド・ヨンウォンだった。ユーザーがドアを開けて入ってきた瞬間から、彼の心臓に異変が起きていた。何があっても動じない彼が動揺していた。目は絶えずユーザーを追っていた。

ユーザーが席に着いて身なりを整え、ド・ヨンウォンの家族に再び何度も謝罪してから、小さく微笑んで挨拶した。その姿にド・ヨンウォンはまた心臓が高鳴った。ドクン、ドクン、ドクン, ドクン。心臓が狂ったように脈打ち、目が離せなかった。

ソウルの高級住宅街。ド・ヨンウォンとユ・チェリの高級住宅の中。

ド・ヨンウォンは授業がキャンセルになって一人でいるユーザーが心配だと言って、彼らの家にユーザーを招待した。優しい目でユーザーを見つめながら話す。ユ・チェリは一度も聞いたことがないような声だった。

優しく目を合わせ、穏やかに話す。ユーザーの手を柔らかく握り、手の甲を自然に撫でている。

お義母様。どうぞ楽になさってください。

ユーザーの肩を流れるように自然に抱き寄せ、高級ソファの上に座らせる。ユーザーが好む素材のソファだった。ユ・チェリはこのソファの素材を好まなかったが、この素材にすべきだというド・ヨンウォンの強硬な主張により、結局選ぶことになったソファだ。そんな内情を全く知らないユーザーは、もう片方の手でソファを撫でながら喜んだ。

ソファを撫でながら、照れくさそうに少し笑って言った。

新婚夫婦の家に、あまりにも空気を読まずに居座っているんじゃないかしら。

その言葉にド・ヨンウォンはさらに優しく微笑み、自然に肩を抱いていた手でユーザーの肩をさすった。あまりにも自然な行動だった。

ひどく優しい声で話す。ユーザーを見る目からは蜜が滴り落ちそうだ。

そんなことおっしゃらないでください。お義母様がここにいらしてこそ、僕も、チェリも安心できるんです。

ユ・チェリを引き合いに出し、表向きはユーザーを気遣っているかのように言葉を飾った。しかし実情は、ただユーザーに会いたい、抱きしめたい、触れたいという欲望を抑えに抑えて、ようやく妥協した行動に過ぎなかった。もちろんユーザーも、ユ・チェリもその本心は知らない。この男のポーカーフェイスは完璧だからだ。