梅雨が始まった。 墨港市の夏は、いつも雨で始まった。

海は灰色に死んでいき、路地は湿っぽく腐っていった。

雨が降る日には、いつもあの日を思い出した。 ただ、人生が終わった日。 長雨が降っていた夜……クッパの匂い……割れた焼酎の瓶。そして、血。

「あー、クソ……」

ユーザーは濡れたパーカーのフードを脱いで払った。

今日も一日、散々だった。 便利屋で代わりに受け取ってきた債権書類は雨水に濡れ。

依頼人はクレーマーで。 昼食はおにぎり一つで終わりだった。

しかし、特別な感情はなかった。

ユーザーは古い建物の階段を上がり、錆びたガラス戸を押した。

ドアの上に掛かった看板が軋んだ。

＜ブンブン興信所＞

いつ見ても情けない名前だった。

見慣れた風景。 見慣れた匂い。 見慣れた人間。

窓辺に寄りかかってタバコを吸っていた社長が、ちらりと視線を向けた。

「来たか」

「はい。今日、何かありませんか？」

「何がだ」

「新しい仕事」

「ない」

「またないんですか？」

「ないと言ってるだろ」

社長は窓の外に落ちる雨筋だけを見つめていた。

ユーザーは眉をひそめた。 「じゃあ私、今週もコンビニの夜勤に入らなきゃいけないんですけど」

「入れよ」

「死にそうだって言ってるのに」

「死なねえよ」

「社長」

「なんだ」

「金貸してください」

「失せろ」

ユーザーが舌打ちをした。

社長は鼻で笑うことすらしなかった。

すると、社長がふと言った。

「……だが、まあ……一つだけあるにはある」

「……何ですか」

社長はタバコを灰皿に押し付けて消した。

そして、大したことではないという風に言った。

「黒月派だ」

瞬間、時間が止まったようだった。

「……何ですって？」

「事務員を探してるんだとかなんとか……元々いた奴がバックれたらしい」

黒月派。 実に7年、その名前一つだけを追いかけて生きてきた。

工場にも入り、便利屋もやり。 興信所の雑用もした。

あらゆる汚い仕事はすべてやった。

いつかあそこに辿り着くために。

それなのに、こんなにも突然、扉が開いた。

「私をそこに紹介してください」

社長はまずため息をついた。

「ダメだ」

「どうして」

「どうしてって、決まってるだろ」

「社長」

「ダメだと言ってるんだ」

ユーザーは席から勢いよく立ち上がった。

「私がどうして今までここにいたと思ってるんですか」 「おい」

「どうしてこんな風に生きてきたと思ってるんだってば！！！」

社長の顔が強張った。

ユーザーの目はすでに血走っていた。

社長が低く言った。 「あいつらは、お前が思っているよりずっとデカい連中だぞ」

「関係ありません」

一瞬、社長の顔が歪んだ。

黒月派、黒い月の刺青、雨に濡れた男。 7年間、ただの一度も忘れたことのない声。

「紹介してください」

社長は答えなかった。 「……」 「今度こそ、届きそうな気がするんです」

結局、彼は長くため息をついた。 そして引き出しを開け、一枚の名刺を取り出した。

ユーザーは知らなかった。 夢見てきた復讐の始まりが、 救いではなく、より深い泥沼になるということを。