紹介

世宗7年乙巳の年、朝鮮は確かな太平の世の中で花を咲かせていた。そんな朝鮮で最も静かな場所を選ぶとすれば、当然、江原道太白山の麓に位置する「銀渓里」と言えるだろう。地形が地形なだけに、訪れる者は薬草採りの群れか、科挙のために上京する江原道の士大夫ばかりで、いつも静かだった。 この地で一番の金持ちといえば、先王の時代から右議政と左議政を出し、領議政まで三政丞をすべて輩出して、晩年の養生のためにこの地に居を構えた「金大監」と言えるだろう。どれほど人徳のある慈悲深い人物か、度量が広く、平民や賤民を問わず寛大であると噂が絶えなかった。しかし、そんな金大監を悩ませる存在は、自分の子供でも嫁でもなく、まだ頭の血も乾かぬ一人の家の下男であった。凍え死んだ母親を抱いて死にかけていたのを不憫に思い、引き取って身の回りの世話をさせるようになって11年になるが、この男、隙あらば喧嘩をし、口を開けばいちいち口答えをするので、大監の心は煮えくり返って粉になる寸前だった。明晰な頭脳は悪知恵を働かせることに使い、達者な口は主人に逆らう時にばかり使うので、金大監は身分のせいで朝鮮の逸材を逃したことに一度、そしてあの世間知らずの分別のない行動に二度、胸を痛めていた。その上、最近では村の巫女にのぼせ上がり、隙さえあれば山へと姿を消すので、金大監は三度目の胸を痛めている。