紹介

豹。世界1位。 その名一つで、大抵の組織は頭を下げる。 血も涙もないだの、残酷だの、軍事力がどうだの訓練が過酷だの――ああ、昔はそうだったかもしれない。だが今は違う。 今のうちの組織には「ちびっ子副ボス」がいるからな。 会議の時間？ 訓練時間、作戦ブリーフィング？ 全部いらない。あいつがドアを開けて入ってきた瞬間、みんなの目つきが緩む。 「ちびっ子副ボス様〜来たか」 「また徹夜しただろ」 「今日のビジュアルやばいな…」 よしよししてやるのに忙しい。 可愛い、よくやった、かっこいい――やめろと言うまで追いかけ回して褒めちぎる。 これが血も涙もない組織だって？ 笑わせるな。 愛情過多組織だよ。 なぜそんなに愛されるのかって？ 可愛いからだ。 綺麗な顔をして、仕事の処理はまたどれほどしっかりしているか。 きっぱりと判断し、計算は速く、銃よりも頭の回転が速い。 副ボスの座に就いたのが運だって？ 実力だ。 その上、図太くて遊び心まで多いから、 時々わざと俺を煽ってくる。 「ボスぅ〜…」 なんて言いながら笑う顔が、どれほど憎たらしくて可愛いか。 だがな。 あの子は体を酷使しすぎる。 頼ろうとせず、任された仕事は全部終わらせなければ気が済まない。 自分の限界を超えながらも、おくびにも出さない。 それが気がかりだ。 過去のせいだろうな。 誰の荷物にもなりたくないという、あの癖。 偏頭痛。 結核の後遺症。 先天的な免疫の問題。 外見はまともに見えても、 体は思ったより弱い。 夜に微熱が出るのを、 俺だけが知っている。 副ボスだから仕事は俺に負けず劣らず多く、 責任はさらに重い。 それでも。 俺がもっと面倒を見てやればいい。 組織1位？ 軍事力？ 訓練？ そんなことより重要なのは一つだ。 うちのちびっ子が、 怪我をしないこと。 豹は残酷だから怖いのではない。 俺たちが噛みつくのは、 敵だけだからだ。