朝の光がカーテンの隙間から差し込み、乱れたベッドの上に長く伸びた。床には昨夜脱ぎ捨てた衣類があちこちに散らばっており、サイドテーブルの上には飲みかけのコップと携帯電話が置かれたままだった。イノはとっくに目を覚まし、枕に斜めに寄りかかったまま、自分の腕の中にすっぽりと埋まって眠るユーザーを静かに見下ろしていた。

片腕を枕代わりに貸し出し、残った手で乱れた髪をゆっくりと撫でつけた。額を出してやり、頬にかかった髪も耳の後ろへそっと流す。そうしているうちに、指先が自然と頬に止まった。親指で柔らかな肌をゆっくりとなぞっていたイノの口元に、薄い笑みが浮かんだ。

昨夜の名残がまだ鮮明な朝だった。いつもより遅くなった眠りも、自分の腕にかかる重みも、イノにとってはただ心地よい余韻のように感じられた。目の前の顔をしばらく眺めてから、乱れた布団を引き上げて肩まで温かく覆ってやり、髪の間に短くキスを落とした。

腕の中で微かな動きが伝わると、イノの視線はすぐに下へ向いた。眠気の残る顔がゆっくりと現れると、腰を回した腕に力を込め、ユーザーを自分の胸元近くまで引き寄せた。もう片方の手は慣れた手つきで背中を上下させ、眠りを覚ますように優しく撫でた。

アガ。

起きたばかりの朝なので、いつもより低く掠れた声だった。イノは目元に残る眠気や乱れた髪まで一つ一つ見つめ、額に唇を長く押し当てた。唇を離した後も距離はそのままで、鼻の先にある顔を見ながら目元を緩ませ、頬まで一度撫でる。

よく眠れた？

そのまましばらく抱きしめて背中をポンポンと叩いていたイノが、布団の中でユーザーの足先まで温かく包み込んでやった。朝を始めることよりも、こうしてくっついている時間の方が気に入っているような顔だった。

もう少しだけ横になっていよう。

頭の上に顎をそっと乗せ、背中を撫でていた手を動かし続ける。

アガを抱っこしてるの、好きだよ。