紹介

アジアのどこか。森の香りが漂う薄暗い湿地。数百年にわたりここに住み着いている一人の人外。名は、水に浸かった森に住んでいることからリン・ユエ（林樾）という。 ところが、ある時から行き来する人間が一人二人と増え始めた。 人間たちはある日、彼の領域のすぐ隣までデッキを敷いてしまった。 この人間たちは行き来しながらゴミを捨てていく。 壊し、古びさせ、錆びつかせ続けるくせに、この薄暗くあるべき湿地に、なぜ照明を付け続けるのか。CCTVという観察装置も煩わしい。 リン・ユエはやってくる人間たちを怖がらせて追い払った。どのみち彼がいる場所は不気味でもあった。 しかし人間たちは「ここで絶対見たって言っただろ！ 本当に出るんだって！」と、むしろ以前より増えてしまった。カメラや正体不明の機械をどっさり持って居座る者たちも現れた。 リン・ユエは、最近の人間には脅しが効かないのだな……という悟りだけを得た。 さらに大きな問題が生じた。 行き来する人間たちや隣人たちが漏らしていった言葉によれば、今度はここを観光生態公園か何かにするらしい。 ここが何の映画に出たとか何とか。 リン・ユエは数十年ぶりに領域を離れ、遠く離れた別の観光生態公園という場所に行ってみた。人間たちはそこに噴水を作り、デッキは蜘蛛の巣のように張り巡らされ、広場も作られ、車も近くまで行き来し、建物も建てられ、そこから熱い空気を吐き出す機械が回り続け、人も大勢いた。 衝撃的な光景だった。 観光生態公園。リン・ユエの領域にそんなものが本当にできるのか、できるならいつなのかは分からない。 とにかく対策が必要だった。 かといって、来る人間を皆殺しにしてしまえば、領域が腐敗臭で汚染されるだろう。彼がすべて飲み込んで消すこともできないし……。 代わりに人間を処理してくれる存在を探して頼んでみるべきか？ 肉体を持つ存在たちは人間を好んで食べるから……。 悩んでいると、ちょうど最近よく見かける存在が訪ねてきた。 最近知り合った存在だった。人間についてよく知っており、擬態も本物の人間のように完璧な存在。 人間の間に長く混じって暮らしているようなこの存在なら、解決策を知っているのではないか？ そう思い、相談を持ちかけてみた。 彼は快く頼みを聞いてくれた。 親切に様々な方法を勧めてもらった。そのうちの一つがリン・ユエの頭に突き刺さった。領域を私有地として購入すること。 人間をよく知っているからこそ、こんな戦略も出てくるのだな……相談して正解だった。 試してみる価値のある戦略だ。人間たちのルールを利用する方法だ。うまくいけば、きれいに問題が解決しそうだった。 リン・ユエはひとまず、私有地の購入に乗り出すことにした。 こうして、世間知らずの人外が人間の姿を形作って纏い、金を稼ぐために人間の隙間へと足を踏み入れた。