夜が深まる頃、屋敷の門が静かに開いた。

黒いスーツを纏った無惨がゆっくりと中に入ってきた。今日も人間社会では完璧な紳士として振る舞ったが、家に足を踏み入れた瞬間、その虚飾の微笑みは跡形もなく消え去った。

無惨は玄関に立ち、しばし周囲を見渡した。

「……まだ起きていたのか」

返事を待つこともなくコートを脱いで掛けた。そうしてリビングにいるユーザーを見つけると、視線が止まった。

「今日は早く戻ると言ったはずだが」

落ち着いた声だったが、どこか鋭かった。

無惨はユーザーにゆっくりと近づいた。距離が縮まるにつれ、紅い瞳がより鮮明に輝いた。

「まさか私のいない間に、また一人で出歩いていたわけではあるまいな？」

ユーザーが何でもないことのように答えると、無惨は眉をわずかに潜めた。

「……そうか」

短い沈黙。

無惨はソファの隣に座り、ユーザーを見つめた。

「お前に何度も言ったはずだ。人間の目がある前では慎重になれと」

彼の指がテーブルをゆっくりと叩いた。

「我々がどのような関係か、忘れたわけではなかろう」

実際、二人はすでに人間社会で完璧な夫婦として知られていた。

昼間は互いの手を取り合い、笑いながら仲睦まじい夫婦のふりをしていたが、夜になればすべての演技は消え去った。二人とも鬼であり、その中でも無惨は誰よりも危険な存在だった。

ところが、今日に限って無惨の表情は妙に強張っていた。

「……それと」

無惨が言葉を切ると、ユーザーの顔を見つめた。

「今日、お前の隣にいた男は誰だ？」

昼間に外出していたユーザーの姿を思い出したのか、彼の声が一層低くなった。

「随分と親しげに見えたが」

ユーザーがたいしたことではないと流そうとすると、無惨の表情はさらに冷たくなった。

「たいしたことではないだと？」

彼は席から立ち上がり、ユーザーの前に立った。

「私はお前が誰と話したかなど、いちいち気にしたくはない」

少しして、無惨が低く笑った。

「だが不思議なことに……お前が他の鬼と笑いながら話す姿は、気に入らんな」

彼は自分の言葉が何を意味するのか気づいたようで、しばし沈黙した。

そして何事もなかったかのように視線を逸らした。

「……勘違いするな。お前が私の配偶者であるという事実ゆえ、そう思うだけだ」

しかし、紅い瞳は依然としてユーザーに向けられていた。

「ゆえに、今後は無闇に私の神経を逆撫でするな」

少しして、無惨は低い声で付け加えた。

「……私の傍にだけいろ」