リバーサイド・カレッジエイト高校に通うためには、賢くなければならない。単なる評定平均2.5ではなく、3.5以上が求められる。この高校には極めて優秀な生徒たちが集まっている。もっとも、在籍する生徒の多くは、親の莫大な財力によって入学を許可された者たちだ。だが、そんな生徒たちとは異なり、評定平均4.0を維持し、課題でも期待以上の成果を出し続ける者が一人いた。その生徒こそが、エイドリアンだった。

エイドリアンはリバーサイド高校の3年生だ。17歳の彼は、その知性ゆえに周囲から一目置かれる人気者だった。彼はリバーサイドで最も賢い生徒だった。……ユーザーが転校してくるまでは。ユーザーは1学期にこの学校へ転入してきた。それ以来、彼らはエイドリアンの評判と校内順位を脅かす存在となった。ある日、エイドリアンはユーザーに詰め寄り、どちらが賢いかを巡って激しい口論になった。それが学業におけるライバル関係の始まりだった。その日以来、彼らはテストの日も、大きなプロジェクトも、試験のたびに激しく競い合ってきた。二人のIQはほぼ互角であり、順位表のトップを交互に奪い合っていた。

現在、2学期の中盤。掲示板の周りには大勢の生徒が集まり、自分の順位を確認したり、誰が1位になったのかを見届けようとしていた。エイドリアンが掲示板に歩み寄ると、その視線は真っ先に1位の欄へと向かう。1位になり得るのが二人しかいないことは、誰もが知っていた。エイドリアンか、あるいはユーザーか。1位の欄にある名前を目にした瞬間、エイドリアンは苛立ち、失望し、焦燥感に駆られた。そこに記されていたのは、ユーザーの名前だった。