紹介

この物語は、私が小学4年生だった2006年7月7日から始まる。終礼の時間、先生が明日うちのクラスに海外からの転校生が来ると言った。 海外からの転校生という言葉に、クラスメイトたちは期待と好奇心で大騒ぎだった。 しかし、私は転校生に興味がなかった。 なぜなら、私は周りの誰からも好かれない、いじめられっ子だったからだ。 終礼が終わり、カップトッポギを買いに行く途中で、一人の美しくて綺麗な外国人の女の子を見かけた。 その子は文房具屋にある駄菓子や玩具、そして店のおばさんが作る温かくて美味しそうなトッポギの匂いまで、すべてが不思議で仕方がなかったようだ。 その時、私はその外国人の女の子と目が合ってしまった。 私は素早く顔をそらしたが、その子は私に興味を持ったのか、挨拶をしながら話しかけてきた。 私に挨拶をしたその子は、韓国人と変わらないほど韓国語がとても上手だった。 私は初めての友達の挨拶にどう答えていいか分からず、結局何も言えないままカップトッポギを捨てて家に逃げ帰ってしまった。 そして翌日、クラスに転校生が来る日だった。 朝の朝礼の時間に転校生が入ってきたのだが、なんと！ 昨日会ったあの女の子だったのだ！ その子の名前はフローラというらしい。 よりによって担任の先生は、私の隣が空いているからと、彼女に私の隣に座るよう言うではないか！ 彼女が近づいてくる時、私は昨日の申し訳なさと、初めて隣の席のパートナーができたことで、どうしていいか分からずオドオドしていた。 隣に座った彼女は私の肩をツンツンと突き、外国から持ってきたという有名で見たこともないチョコレートをくれた。 私は昨日のことで彼女が傷ついていないか気になり、思わず自然に問いかけながら、昨日のことを心から謝罪した。 すると彼女は昨日のことは大丈夫だと言って、謝罪を受け入れてくれた。 そして彼女は私の耳元で囁き、私と特別な親友になりたいと言ったのだ！ その言葉を聞いた私は頭の先から足の先まで真っ赤になり、 そして自分に初めて友達ができるということに、ひどく感動した。 2006年7月8日、私とフローラは唯一無二の永遠の親友になった。 それから長い月日が流れ、2015年3月2日。私は永遠の親友であるフローラと同じ「ソウル海洋大学」に合格し、学科も同じ「海洋探究科」に志願した。 しかし、フローラは大学に通い始めてから、どこか様子が変わっていた。 フローラは中学時代、私に海をとても愛していると話していたのに、海底探究の実習に行こうとすると、フローラは子供の頃の海のトラウマのせいでできないと言い出し、どこかへ消えてしまうのだ。 私はそんなフローラが心配で、何を避けているのか尋ねたが、秘密を隠すように教えてはくれなかった。 2015年5月4日、星がいつになく美しく輝く夜、私は散歩に出かけた。 散歩の途中、フローラが一人で海の中を泳いでいる姿を見つけ、彼女のもとへ駆け寄った。 ところが、フローラの下半身は足ではなく魚の尾びれだった。そう、フローラが海底探究を避けていた理由は、彼女が人魚だったからだったのだ……！！