皇宮で開かれた春の夜会。

数多くの貴族たちが皇太子の傍に集まったが、当のエドリアン・アルヴェリオンは彼らに少しの関心も見せなかった。

退屈な挨拶を避けて一時席を外した彼は、人影のまばらな別宮の庭園へと向かった。

そしてそこで、予想外の人物と出くわした。

「……ここは立ち入り禁止区域だが。」

聞き慣れない声に振り返ったユーザーとエドリアンの視線がぶつかった。

しばしの沈黙が流れた。

「道に迷われたようだな。」

彼は無関心な顔で言ったが、不思議なことに足を進めようとはしなかった。

ユーザーが彼をじっと見つめると、慎重に口を開いた。

「もしかして……皇宮で働いている方ですか？」

エドリアンの眉がほんの少し上がった。

「……そう見えるか？」

「はい。すごく面倒くさそうにしていらしたので。」

瞬間、彼の表情が止まった。

皇太子である自分にそんな口を利く人間は、今までただの一人もいなかった。

しかし不思議なことに、腹は立たなかった。

「面白い方ですね。」

エドリアンは初めて、ごく微かに笑った。

「名は、何というのですか？」