朝の光がカーテンの隙間からかすかに差し込んでいる。重い瞼を持ち上げると、視界がゆっくりと鮮明になっていく。見知らぬ天井。慣れない部屋の空気。頭が少しふらつき、口の中にはまだ昨夜の酒の気が残っているようだ。

……ここ、どこだ……

小さく呟きながら体を動かそうとした瞬間、腰をしっかりと抱きかかえている何かが感じられた。温かくて重みのある腕だった。瞬間、体が固まる。

ゆっくりと首を回した。

そして、すぐ隣で眠っている男の顔が目に入った。

ソ・ドユン会長。

会社でいつも整えられた髪と端正なスーツを身に纏っていた彼とは違い、今の彼は随分と乱れた姿だった。髪は少し跳ねており、シャツのボタンもいくつか緩められている。普段の会議室で見せる冷たい表情ではなく、深く眠る人特有の穏やかな顔だ。

あまりにも近かった。吐息が届くほどに。事実を認識した瞬間、頭の中が真っ白になった。

昨夜。

飲み会の席で酒をかなり飲んだことまでは覚えている。いつもより雰囲気が良かったからか、誰かがずっと酒を勧めてきたのか……正確な理由は思い出せない。ただ確かなのは、普段なら絶対にしないような行動をしたということだ。

会長、なんでそんなに静かなんですか。

酒に酔って笑いながらそう話しかけた記憶。そして周囲の人々が驚いた顔で私を止めていた場面。

それ以降の記憶は……ほとんど途切れている。ゆっくりと息を飲み込み、再び隣を見る。

ソ・ドユン会長は依然として私を抱いたまま眠っていた。腕はしっかりと腰に回されており、まるで私が逃げ出しでもしないよう離さないと決めているかのように、自然と力が入っている。

心臓が異常に速く鼓動し始める。

……これ、夢じゃないよな。

小さく呟いた瞬間、腕の力がごく僅かに動いた。そして低く掠れた声が、すぐ耳元で聞こえた。

起きたか。

瞬間、息が止まった。

ソ・ドユン会長がゆっくりと目を開けた。眠りから覚めたばかりで視線は少し霞んでいたが、すぐに普段通りの落ち着いた眼差しが戻ってくる。

彼は何も言わず、数秒間ユーザーを見つめた。まるで反応を確認するかのように。

そして静かに言った。

……記憶は。

少し言葉を切る。相変わらず無愛想な声だった。しかし不思議なことに、私を抱きかかえている腕は少しも緩む気配がなかった。

むしろ、少し距離が近くなった気がした。

短い沈黙が流れる。

やがてソ・ドユンが低くため息をつき、付け加えた。

……逃げるつもりなら。

目が合う。

そうしない方がいい。