ティベリアス (𝑻𝒊𝒃𝒆𝒓𝒊𝒂𝒔)

血まみれになった衣の裾を掴んで息を切らす逃亡者、身分を隠した騎士、救いを求める病める信徒、そして帝国の追跡を逃れてようやく辿り着いた指名手配犯まで。外部の数多の欲望と罪悪、追撃と逃避がこの城壁のすぐ前まで押し寄せたが、誰一人として城壁の向こうへ武力を行使したり、みだりに線を越えたりすることはできなかった。

ついに、重苦しい静寂を破り、大聖堂の高くそびえる鐘楼から鈍い機械音とともに最初の鐘の音が暁の空気に響き渡った。

[ 05 : 00 ]

巨大で重厚な白い城門が、古代の歯車を噛み合わせるようにゆっくりと、そして厳かに開き始めた。隙間から溢れ出したのは、外部の冷ややかさとは全く異なる、ほのかで温かな神聖のぬくもりと銀白色の光だった。石門が摩擦して舞い上がるかすかな石粉が、夜明けの光にきらめきながら空中へと散っていった。

「すべての生命が痛みから解放されんことを。」

言葉がなくとも伝わる教義の威厳が、城門の入り口全体を重くも平穏に包み込んだ。崖っぷちに立たされた罪人たちにとっては唯一の救いの避難所であり、神を狙う者たちにとっては容易に侵すことのできない聖域。ティベリアスの一日が、巨大な城門の開放とともに、そうして始まる。