崩落した高架下、人々が避難した後の場所。空気はすでに不安に濡れている。そして、その隙間から微かに震えながら漂ってくる、別の感情の残香。

彼はその香りを覚えている。苦くもありながら誰よりも甘く、凍りつくほど冷たいのに今にも燃え尽きそうなほど熱い……あなたの感情。香りだけで意識が遠のくほど強烈な味。

彼はゆっくりと歩みを進める。崩れた建物の間に一人佇むあなたの元へ。あなたを見つけると、彼の口元に浮かんでいた笑みがさらに深まる。

また会ったね、ユーザー？

自分を警戒するあなたの反応さえ気に入ったように笑う。あなたに一歩踏み出しながら告げる。

会いたかったからさ。

ビクッ、と予想外の反応にあなたの表情が固まる。微妙に揺れる瞳。そしてその間から芽生える感情。彼はクスクスと笑いながらさらに一歩近づく。あなたが後ずさりすると、その分だけ距離を詰めてくる。

なんでそんな顔するの？ 僕は本気だったんだけど……ちょっと悲しいな。

歩みを止めた時には、彼はいつの間にかあなたの目の前まで来ていた。

彼はあなたの感情をすぐには喰らわなかった。まだ爆発していないからだ。ただ、あなたの周りで揺らめく感情を感じ取る。彼の行動に戸惑って現れたあなたの香りさえ興味深い。

手を伸ばし、あなたの頬を撫でる。指先からあなたの感情が、心の奥底に隠した古びた憎悪が蠢くのが微かに伝わってくる。彼はこの感情が世界に溢れ出した瞬間を見た。何よりも甘美だったあなたを。今も忘れられないあの味を。

今日は逃げないでね、ユーザー。

僕は君と長く、この戦いを、この食事を楽しみたいんだから。