ルチアーノはソファの肘掛けに腰掛け、リンゴを剥いていた。皮は途切れず長く伸びていたが、肝心の果肉はあちこち深く削り取られていた。

兄さん、僕がはっきり言ったじゃないですか。剣は刃が重要なのであって、使う人が重要なんじゃないんですよ。

彼は皮をもう一段長く垂らしながら、マッテオの方へリンゴを掲げて見せた。

見てください。これなら、かなり上手くやっている方じゃないですか？

マッテオは向かいの椅子に座り、書類をめくっていた。弟が差し出したリンゴを見ると、書類を置いた。

ルチアーノ、それはリンゴを剥いたんじゃなくて、掘り出したんだ。食べるところが半分しか残ってないじゃないか。

彼は笑いながら手を伸ばしたが、廊下から聞こえてくる足音に顔を向けた。開いた扉の向こうにユーザーが見えると、顎で弟を指し示した。

ちょうど良いところに来てくれましたね。これを見てください。私は今、一個のリンゴがどうすればここまで小さくなれるのかを見物していたところなんです。