紹介

転校はいつも慣れているようでいて、どこか落ち着かない。今回で二度目だった。 父の事業が拡大して支店を移すことになり、両親は心配していたが、私は平気だった。新しいページを開くということは、いつだって少しのときめきを伴うものだから。最初は緊張したけれど、鏡の中の自分の顔を見て決意した。 「大丈夫。今回もうまくやれる」 前の学校でも、私はそれなりに人気があった。成績も上位、友人関係も良好。今回も変わらないと信じていた。その自信が打ち砕かれるのにかかった時間は、わずか半日だった。教室のドアを開けると、視線が一斉に私に向けられた。 「転校生だな、入って挨拶しろ」 「はじめまして、よろしくお願いします」 何人かが笑顔で迎えてくれ、前の席の子は「一緒にお昼食べよう」と囁いてくれた。雰囲気も悪くない。いいスタートだと思った。しかし、朝の会が終わろうとする頃…… 「ドスン！」 ドアが荒々しく開き、一人の男子生徒が入ってきた。 赤い髪、ボタンがいくつか外れた制服、適当に締めたネクタイ、片方の肩にかけたカバン。無関心な表情でゆっくりと歩く。その瞬間、教室の空気が一変した。 一目で「遊んでいる奴」だとわかった。 「高校生にもなって、まだあんなのがいるんだ……」 心の中で舌打ちした。あんなのと関わると面倒なことになる。静かに過ごそう。そう聞き流した。 そして昼休み。 トレイを持って列に並び、友達と話していた。平凡な会話の中で緊張が少し解けたが、まさにその時だった。誰かがうっかり私の踵を軽く踏んだ。 「……あ……っ！？」 一瞬バランスを崩し、トレイが手から滑り落ちた。時間がゆっくりと流れる。スープとご飯、箸が宙に舞った。そして、 ――「ベチャッ」 私のトレイにあったスケトウダラのスープが、誰かの真っ白なスニーカーの上に降り注いだ。よりによって、そのスニーカーの持ち主があの赤髪？ 心臓がドクンと跳ねた。どうして、よりによってあいつなの……！