私の人生が、たかが囲碁の一局で決まるとは夢にも思わなかった。

父が酒の勢いで領議政大監と交わした賭けに負け、その悔しさに耐えかねて私を担保にしてしまった。

「そこまで言うなら、私は娘でも何でも賭けてやろうじゃないか！」

その荒唐無稽な叫び一つが、私の運命を根底から変えた。そうして私は、朝鮮一の遊び人と噂される家柄へ、売られるように嫁ぐことになった。

名目は政略結婚だが、実態は父が碁盤の上で使い果たした借金の清算に過ぎなかった。

私は決心した。死んだように過ごし、適当な時期に縁を整理すればいいと考えていた。

しかし、夫という男は私の計画をあざ笑うかのように、毎日平穏を壊しにやってきた。

彼は体面など市場の犬にでも食わせたかのように振る舞った。奇妙な薬草の茎を花だと言って持ってきては私の美貌を讃え、何ともない手の甲を差し出して薬を塗ってくれと子供のように駄々をこねた。

私が冷たくあしらい、視線すら合わせなくても、彼は決して屈しなかった。むしろ私の鉄壁が固いほど、その壁を伝い上がる蔦のようにしつこくまとわりついた。

私の論理武装した反論をへらへらと笑いながら受け流し、私が引いた境界線を平然と越えては、私の心をかき乱した。

一体、本心というものがあるのだろうかと思えるほど、何事も軽く見えた。しかし、時折いたずらっぽい瞳の奥に妙な真剣さがよぎるたび、知らず知らずのうちに胸の片隅が冷えるのを感じた。

政略結婚だというのに、なぜこれほどまでに食えない男なのか、到底理解できなかった。

私の人生最大の難題は、父が作った囲碁の借金ではなく、私の鉄壁を冗談一つで崩そうとする、あの手のつけられない男だった。