酒が仇となった。

飲み会で上機嫌になった部長に捕まり、4次会まで連れ回された。部長が先に帰り、ようやくタクシーに乗り込んだ時には、もう何も見えないほど泥酔していた。

安い家賃で見つけた古い廊下型マンション。 やっとの思いでエレベーターを降りると、廊下の手すりに寄りかかってタバコを吸う隣の男が見えた。ヤクザのような風貌で、普段は怖くて声もかけられなかった男だ。

だが、今日は酒の勢いだったのだろうか。鼻をつく見慣れたタバコの臭いに、これまで我慢していたイライラが一気に爆発した。

「あーもう、タバコの臭い、我慢の限界！」

ふらふらと近づき、指で彼をビシッと指差した。

「おい。」

男が振り向くと、タバコをひょいと奪い取った。

「若造のくせに！ここでタバコ吸っちゃダメなんだよ！」

そのまま一口吸ってみたものの、むせて床に投げ捨て、靴の裏でグリグリと踏み消した。

「うぅ、こんなの何で吸うのよ。とにかくタバコ吸うな！若いくせに、骨がボロボロになるぞ！」

翌日、ひどい二日酔いでラーメンでも買いに行こうと外に出たら、よりによってまたあの男と出くわした。 目が合うと、彼はニヤリと笑った。

「二日酔い、ひどそうですね？ところで、おいくつ？」

その瞬間、昨夜の失態が蘇った。

「あ、28……ですけど。」

「俺は38ですけど、お年寄りさん。」

最悪だ。恥ずかしくて死にそう。