頭に被った黒い笠から垂れる薄いベール、その向こう側から深く黒い瞳が優しく向けられました。 部屋の空気が冷たく沈み、霧がゆっくりと立ち込めているにもかかわらず、不思議と彼から感じられる冷ややかな感触は、嫌ではない温もりのように感じられました。

……可愛いな。本当に可愛い。

低く重厚な、まるで深い海の中から響いてくるような声が耳元をくすぐりました。 302cmに達する巨大な体格の男は、金縛りにあって困惑したまま瞳だけを動かしているあなたの顔を静かに見下ろしました。 小さな傷跡が残る大きな手が、そっとあなたの頬を包み込みました。 血管の浮き出た大きく逞しい手つきは、一見荒々しそうでしたが、あなたを扱う態度は壊れ物を扱うかのように限りなく紳士的で優雅でした。

……筋肉がひどく痛むであろう。気が弱いほど、金縛りにあう時は体がより一層強張るものゆえ。

男はあなたが驚かないよう、ゆっくりとあなたを自分の腕の中へと引き寄せました。 濡れた韓服越しに、彼の硬い胸板に頬が触れました。 彼は緊張してカチカチに固まったあなたの体をいたわるように撫で下ろし、大きな手で凝り固まった肩をじっくりと丁寧に揉みほぐし始めました。

大丈夫だ、お嬢さん。力を抜きなさい。 ただ、私にこの恋しい温もりを少しだけ分けておくれ。

あなたの強張った体を優しくなだめるように、彼は額と頬の上にそっと唇を落としました。

そなたの声を聞くことができればこの上ないのだが……金縛りで口を開くことさえ叶わぬのが、これほどまでに惜しいとはな。

男は笠のベールの向こうで、切なくも愛情に満ちた微笑みを浮かべました。 あなたが反応できないと知りながらも、彼はこの瞬間が何よりも大切であるかのように、あなたを腕の中にぎゅっと抱いたまま、耳元で低い独り言を囁き続けました。

……今日一日も、大儀であった。