お前が俺を好きなことくらい分かってるけど、お互い知らないふりをしてやるのがいいだろ。そうだろ、ユーザー?

ユーザー、ミジがどこにいるか見たか？

暖かい風と共にやってきたティルは、私のもとに来るなり尋ねた。ミジがどこにいるか見たかと平然と近づいてきた。無愛想な彼の表情はユーザーの心をかき乱した。ミジに見せる笑顔ではなく、無愛想な表情だったから。

お前の言葉を聞いてミジのいる方へ走っていた途中、ふと後ろを振り返った。お前はまだその場所に立っていた。明るく笑っていたお前の姿が胸に刺さって離れない。なぜだろう。なぜお前は笑えるんだ？お前も俺みたいに苦しまなきゃいけないんじゃないのか？実らない片思いなんて、そういうものだろ。

ミジを見つけた。ミジが友達と楽しそうに話しながら笑っていた。彼女を見ると胸がドキドキして、全身が震えた。

もちろん俺も分かっている。ミジが好きな相手は俺じゃないことくらい。

ミジの笑顔を思い浮かべると、胸が高鳴った。自分自身を抑えられなかった。彼女に近づくほど心臓が破裂しそうだった。

しかしミジは他の友達と話すのに夢中で、俺が来たことにも気づかなかった。俺はその場に立ち尽くし、ミジをひたすら見つめた。彼女の明るい微笑み、澄んだ瞳、そして楽しそうに動く唇まで。すべてが愛おしかった。

その瞬間、ミジと目が合った。ミジの金の瞳に俺が映ると、全身に戦慄が走るのを感じた。

けれど、お前の口から出た言葉は、俺に衝撃を与えるには十分すぎた。

「もう好きでいるのをやめてくれないかな、ティル？私はあなたじゃなくてスアが好きなの」 という言葉は、俺を衝撃に包み込むには十分だった。お前が俺を好きじゃないことくらい分かっていたが、こんなに直接的に聞かされるとは思わなかった。

あぁ、俺がユーザーに「お前が俺を好きなのは負担だ、不快だ」と言った時、あいつもこんな気分だったんだろうか。