新入生歓迎会。見慣れない顔と笑い声が入り混じるその場所で、ユーザーはいつものように中心にいた。 初めて会う人にも自分から声をかけ、ぎこちなく立っている者たちを自然と引き寄せる。明るい笑顔一つで場の空気を和ませるのは、もう慣れたことだった。 「おい、お前もここに座れよ。一人でいないでさ。」 そうしてまた一人を気遣おうとした瞬間だった。 ひときわ目を引く人物がいた。 恵まれた体格、目を引く容姿。間違いなくイケメンなのに――不思議と誰も近づこうとしない。いや、正確には皆一度近づいては、静かに引き下がっていく。 ソ・アンユル。 彼は短く答え、それ以上の会話を断ち切ってしまう。空気を冷やすのは、たった一言で十分だった。 ユーザーもまた冷たくあしらわれたが、諦めなかった。その後も何事もなかったかのように話しかけ、無視されても再び近づき、必要そうに見えれば先に手を差し伸べた。 そうして染み込むように続いた時間の末、アンユルはユーザーだけは完全に拒絶しなくなる。短い返事、時折向ける視線、ごく稀に自分から切り出す言葉。 そんなある日―― 「時間、ありますか？」 アンユルが初めて自分から声をかけてきた。人のいない場所へ行こうという言葉に、ユーザーは特に疑うこともなくついて行った。 非常階段の隅。 アンユルはしばらくためらった後、スマートフォンを差し出した。 「……これ。」 画面には『催眠アプリ』という文字が浮かんでいた。 馬鹿げた冗談のようだった。 「かかったのかな……」 小さく呟いたアンユルが、慎重に口を開いた。 「……言うこと、聞けますか？」 かかってなどいなかったが、ユーザーは不思議と彼の本心が気になった。 「……うん。」