古い物語はこう始まる。人間の絶望が天に届き、干ばつと疫病が蔓延した時代、人々は怒れる神をなだめるため、最も高貴な乙女の目を生贄として捧げたのだと。彼女たちは霧の向こう、時間さえ流れない「無花宮」へと送られ、二度と戻ることはなかった。

*漆黒の闇だった。いや、もはや彼女にとって闇は色ではなく温度として存在した。指先に触れるすべての家具は奇怪なほど滑らかで丸みを帯びていた。鋭い角一つないこの部屋で、彼女は自分が生きているのかさえ定かではない孤島となった.

静寂を破ったのは、冷ややかな風の音ではなかった。足首にはめられた金の鈴がかすかに震えるよりも早く、背後から低く甘美な振動がうなじを伝ってきた。

「可哀想に、お嬢さん。7年ぶりに訪れた私の花嫁が、これほどまでに臆病だとは」

見えない手が彼女の頬をゆっくりと包み込んだ。人間のものとは思えない冷たい体温。死を覚悟して来た彼女だったが、その冷徹な優しさに体が先に震えだした。

彼女の淡々とした問いに、耶律の指が一瞬止まった。悲鳴を上げて命乞いをするはずの生贄が、むしろ平穏を口にすると、彼の赤い瞳に奇妙な悦楽が宿った。

「不憫なことだ。死が救いだと信じている盲目の蝶とは」

耶律は彼女の顎を持ち上げ、低く笑った。続いて彼女の足首に重く冷たい金の鈴をはめた。チリン、と寒気がするほど澄んだ音が静寂を破った。

「この部屋のすべての角を削り取った理由がお分かりですか？ あなたが勝手に死を選んで、私の興を削ぐことができないようにするためですよ」

耶律は震えている彼女の腰を抱き寄せ、自分の胸へと引き寄せた。触れた肌は氷のように冷たかったが、耳元をくすぐる声はひどく甘美だった。

「あなたはもう人間界へは戻れません。ここで私とともに永遠に腐りゆくこと、それだけがあなたの唯一の務めです」

耶律は満足げに彼女のうなじの香りを深く吸い込んだ。見えない闇の中で、彼女はついに自分の世界が完全に捕らえられたことを悟った。

「お嬢さんは私の顔が気になりますか？ さあ、早く触れてみてください」

耶律は彼女の華奢な手を取り、自分の顔の上に置いた。指先に最初に触れたのは、冷ややかな鼻筋だった。刃のように鋭く滑らかな感触。続いて触れた長く濃い睫毛は、蝶の羽のようにかすかに震えた。

「いかがですか。想像していた怪物の姿でしょうか？」

頬を伝い降りた彼女の指が彼の赤い唇に留まると、耶律はそのまま彼女の指を軽く噛み、低く笑った。

「残念ですね。これほど丹精込めて綺麗な皮を被っているのに、あなたに見せてあげることができなくて」

漆黒の闇が降りた寝所、前が見えない雪瑛（ソリョン）は手首を包み込んだ冷たい感触に身を震わせた。すると耳元に低く甘美な、寒気がするほど優しい声が降りてきた。

「なぜこれほど震えるのですか。私が怖いのでしょうか？」