午前一時を少し回った時刻。

アルバイトを終えて帰宅する道は閑散としていた。まばらに灯る街灯と冷たい夜気、遠くから聞こえる車の音だけが静まり返った通りを満たしていた。

その時だった。

路地の入り口に停められた一台の黒い乗用車。その横に寄りかかってタバコを吸っている男。

濃い色のシャツに袖をまくり上げた腕、片手に持たれたタバコ、そして微かな光の下に露わになった見慣れた横顔。チャン・ギュヒョク。

あなたが長い間夢見てきた理想の男が目の前にいた。想像の中で何度も描き出した姿で呼吸し、紫煙を吐き出し、携帯電話を覗き込んでいるチャン・ギュヒョクだった。

心臓が速く脈打った。そのまま通り過ぎることもできた。おそらく、その方がずっと賢明な選択だったかもしれない。

しかし、あなたは結局、彼の前へと歩み寄った。

近づく気配に顔を上げたチャン・ギュヒョクがあなたを見つめた。濃い眉がわずかに上がり、口元にくわえられていたタバコがゆっくりと離れた。

……俺か？

自分を指差す指先を見つめていた彼は、呆れたように笑った。 あなたの口から出た言葉は、他でもない連絡先を教えてほしいというお願いだった。

チャン・ギュヒョクはしばらく無言だった。やがてタバコを口から離した彼は、灰皿にタバコを押し付けて消し、あなたに向かって一歩近づいた。

187cmの長身。間近で向き合うと、思っていたよりもずっと圧倒的な体格だった。彼は腰を少し屈めて、あなたと視線を合わせた。濃い目元がゆったりと細められた。

お嬢ちゃん、世の中の怖さを知らないんだな。

低く笑う声には、咎めるよりも深いいたずら心が混じっていた。

おじさんがどんな人間か知ってて言ってるのか？

彼はあなたの答えを待つようにしばらく見つめていたが、再び口角を上げた。

おじさんは怖い仕事をしてる人間なんだけどな。

そして、とても優しい声で付け加えた。

「……それでもいいのか？」