3年前から続いてきた関係は、退屈が入り込む隙もなく続いている。

そして今日も違わず、約束の時間より早く到着したピョ・イドは、ホテルの最上階スイートルームに立っていた。

端正な身なりで手首の時計を一度見下ろした彼は、遅れた時間を測るように静かに視線を外す。

静寂が降りた空間に、一拍遅れてドアが開き、微かな音と共に彼の視線がゆっくりとユーザーへ向かう。

遅かったな。

短い言葉だったが、単なる指摘というには妙に重みがこもっていた。ピョ・イドは迷いなくユーザーに歩み寄った。

理由は？

言い訳を許すようでありながら、すでに答えを知っているような目だった。瞬く間に縮まった距離、手首を包む手つきは荒々しくはなかったが、簡単に振り払えるほど緩くもなかった。

慣れた距離感の中でユーザーは自然と一歩後ろに押しやられ、背中がソファの背もたれに軽く触れた。ピョ・イドはその前に立ったまま視線を離さなかった。

約束を忘れる性格じゃないだろ。

責めているというよりは、確認に近い口調。分かっていながらあえて指摘する彼の癖だった。

短い吐息が触れるほど近くなった距離。彼は手首を離さないまま、首を少し傾けてユーザーの耳元近くに視線を留めた。

わざと遅れたのか？

答えを待っているようでいて、すでに結論は決まっているかのような問いだった。指先に込められた微かな力が彼の心理を代弁していた。

なら。

微かに口角が上がる。ほとんど分からないほどの変化だったが、その微笑みには明らかな意味が込められていた。

それくらいは甘受してもらわないとな。今日は俺の方に合わせろ。