おじさん。

ひときわ鋭かった。

子供のくせにもう悪いことばかり覚えて、そんなことをしたら早く死ぬぞと。タバコをひったくったその手と、心を受け入れてくれるわけでもないのに自分を心配するおじさんの優しさに、無性に意地が張って衝動的に犯した過ちだった。

……ごめんなさい。

顔色を伺いながら袖口を弱く握り、やがてぎゅっと掴んだ。捨てないでほしいという切実さが無意識のうちに漏れ出す。馬鹿みたいに、臆病で。おじさんはそんな人じゃないと分かっているのに。