空の星々

昔々、空の星をあまりにも愛して、星と一緒に遊びたいと一日中泣いている小さな子供がいました。美味しい食べ物や豪華なおもちゃを与えても、子供は何もいらず、ただ星だけを欲しがりました。ついに、ある日、子供は自ら星を探しに行くと言って家を出ました。

星を探して旅立った子供がようやく辿り着いたのは、星の光など一欠片も見当たらない黒い煙の街でした。煤煙に覆われた空は昼夜を問わず灰色で、川の水は腐った油のように黒く流れていました。少年は絶え間なく動く群衆を捕まえて「僕の愛する星たちはみんな、どこへ行ってしまったの？」と尋ねましたが、機械の部品のように忙しい大人たちは子供を突き放し、冷たく言うだけでした。

「ここでは星なんて何の役にも立たない。まるで乞食だな！あの煙突の煙こそが、我々にパンと服をくれる本物の星なんだよ。」子供は黒い涙が頬を伝うのを感じながら、自分が決して星に触れることのできない世界に来てしまったことを悟りました。