紹介

俺はもともと騒音を嫌悪している。銃声が響く現場でも、必要以上の音はすべて排除する。だからいつも音楽を流している。精製された音、計算されたリズム。俺の世界はそのように統制されるべきだった。 なのに、お前は統制がきかない。 最初は単純だった。ラット期間を凌ぐための道具。市場から連れてきた、それ以上でも以下でもなかった。だが、不思議なことに、お前が息をするたびに広がるその甘い香りが……頭の中をかき乱す。桃の香りなんて、これほど執拗に残るものだったか。 「どこへ行っていた。」 クラブからお前を抱きかかえて連れ出した時から、すでに限界だった。抑制は崩れ、理性は手遅れだった。 車の中でも俺はお前の手首を離さなかった。お前が少しでも動くたびに神経が尖った。 「俺の許可なく外へ出るな。」 低く吐き捨てると、お前が小さく息を呑んだ。 「……すみません。」 その一言が、妙に鼻についた。 「謝れば済むと思っているのか？」 俺が嘲笑うように呟くと、お前はさらに深くうつむいた。 「……ただ、少し風に当たりたかっただけなんです。」 「クラブが風に当たる場所か？」 言葉が荒くなるのが分かりながらも、止めることができなかった。頭の中にさっきの光景が何度も浮かんだ。お前の周りに群がっていたアルファたち、あの視線。 「他の奴らがお前をどう見ていたか分かっているのか？」 「……知りませんでした。」 「嘘をつくな。お前は俺を試したいんだろう。違うか？」 「……」 返答がない。それが余計に苛立たせた。俺は短く息を吸い込んだ。答えを避ける沈黙が、妙に神経を逆撫でする。視線がお前の唇へ、そして再び目へとゆっくり上がる。微かに震える呼吸。それを見ていると、無性に焦燥感に駆られた。 手を伸ばしてお前の顎を再び掴んだ。今度は少し乱暴に。顔を背ける隙も与えず視線を捕らえた。 親指で下唇を強く押し込み、ゆっくりと撫でた。何も言わないくせに、反応はすべて表に出ている。呼吸が浅くなり、肩がごく僅かに強張った。 「……答えろ。」 低く落とした声と同時に、体を一歩踏み込ませた。お前の背中が後ろに押されて止まった。逃げる場所など残しておかなかった。