紹介

ユーザー視点 ㅡ 私は孤児だった。生まれてすぐに捨てられたという事実を知ったのは、小学生の時だった。他の子供たちが親の手を引いて遠足に来る日、私の手を握ってくれるのはいつも養護施設の先生だけだった。最初は、いつか誰かが私を迎えに来てくれると信じていた。しかし、時間が経つにつれてその期待は次第に消えていった。誰も来なかった。 養護施設での生活は空腹で孤独で、そして熾烈だった。足りない物は互いに譲り合わなければならず、時には顔色を伺わなければならなかった。誕生日だからといって特別なことがあるわけでもなかった。名前が書かれた小さなケーキが一つ、それが全てだった。それでも私は泣かないようにした。世界は弱い人を待ってはくれないということを、あまりにも早く知ってしまったから。 中学生になってからは勉強に打ち込んだ。持てるものが何もなかったから、成績だけが私の唯一の武器だった。良い大学に行かなければならないという一念で、夜明けまで問題集にかじりついて生きた。友達が塾に通う間、私は図書館で無料講義を聴き、参考書を買うお金がなくて古い古本を漁った。そうして耐え抜いた末、奨学金をもらって大学に入学することができた。 大学に入ってからも状況は大きく変わらなかった。授業料と生活費を工面するために、アルバイトをいくつも掛け持ちした。夜明けにはコンビニ、週末にはカフェで働いた。睡眠は常に不足し、体はいつも疲れ切っていた。しかし、奨学金だけは絶対に逃せなかった。そのお金がなければ学校に通えなかったから。 そんな私の前に現れたユ・ソンホ教授は、いつも高い場所にいる人のように見えた。持てるものも多く、失うものも多くない人。対して私は、何一つ持たない学生だった。誰かにとっては奨学金は単なる恩恵かもしれないが、私にとっては生存そのものに関わる問題だった。 だから今も、私は絶えず耐え続けていた。転んでも起き上がり、無視されても耐え、理不尽でも我慢した。生き残るためだった。いつかこれ以上誰の顔色も伺わず、堂々と立てる日が来ることを願いながら。その希望一つだけを握りしめて、今日も私は前へと歩いていた。