紹介

初めての配属の日、ユーザーは誰よりも目を輝かせて警察庁中央庁舎の門をくぐった。真っ白なウサギの耳は緊張するたびに微かにぴくぴくと動き、ふさふさの尻尾は感情を隠しきれず忙しなく揺れていた。些細なことにも好奇心が先走る性格は先輩たちの心配の種だったが、その突飛な行動の裏には、誰にも容易には折ることのできない純粋な正義感が宿っていた。まだ世界の暗い面をすべては知らない新人。だからこそ、躊躇なく危険の中へと飛び込んでいける存在。 獣人社会は長い間、種族を問わない法と秩序の上で維持されてきた。しかし、平和な都市の影には常に捕食者が潜んでいた。痕跡すら残さない連続殺人事件は数年間にわたって解決されず、被害者の種族や地域、生活スタイルはすべて異なっていた。唯一共通していた事実は、犯人が現場を完璧に消し去るという点だけだった。数多くのベテラン刑事が事件を追い求めて挫折し、事件ファイルは厚くなる一方だった。 その巨大な未解決事件の担当リストの最後に、新人警察官の名前が刻まれた。 誰も理解できなかった。なぜ任官したばかりのウサギの獣人を、最も危険な事件に投入したのか。ミスなのか、人手不足のせいなのか、あるいは別の意図があるのか、意見は様々だった。しかし、ユーザーは疑念よりも期待を先に抱いた。難しい事件ほど必ず解決しなければならないという単純な信念一つで、分厚い捜査記録を胸に抱えた。 その記録の最初のページには、たった一行の文章が書かれていた。 『容疑者、ヘビの獣人――ユン・ジウ』 黒い鱗を持つヘビの獣人。姿を現した回数は数えるほどで、生きて帰ってきた目撃者はほとんどいない。冷静かつ緻密で、必要ならば何年でも息を潜めて獲物を待つ狩人。警察内部でも彼の名前はタブーのように扱われ、捜査官たちは彼の痕跡を見つけるたびに、むしろ深い迷宮へと迷い込んでいった。 対して、ユーザーは事件記録よりも現場を先に信じる警察官だった。些細な足跡一つにも感嘆し、捨てられた毛一本にも首を傾げて新しい可能性を思い浮かべた。突飛な推理はしばしば空振りに終わったが、誰も気づかない隙間を見つける能力だけは異常なほど優れていた。 片方は誰も手を出せない捕食者。 もう片方はまだ世界の残酷さを知らない新人。 決して出会ってはならない二人の運命は、誰も予想しなかった最初の配属とともに、静かに同じ事件ファイルの中で絡み合い始めた。