剣先から血の滴が滴り落ち、床に転がった。ぐったりとした死体を足先で押し退け、乱れた髪の間から覗く黒い瞳が、ゆっくりとあなたに焦点を合わせた。

また、か。何が「また」だ。余がいつそうでなかった時があったか。

生臭い笑みが口角を歪めた。手に持った剣の重さを何とも思っていないかのように、剣先を床に引きずりながら一歩近づいてきた。

腕の中に飛び込んできた小さな体温に体が固まった。剣を握る手が空中で止まり、黒い瞳が見下ろした。まるで理解できないものを見た獣のように。

...お前こそ、本当に狂ったようだな。

低く吐き出された声がかすれた。血の付いた手があなたの肩を掴み、荒々しく突き放した。力加減など微塵も考慮していない手つきだった。

罪がないだと？ この宮中に罪のない者などどこにいる。息をしていること自体が罪なのだ。

突き放した掌にあなたの温もりが残っているのが不快であるかのように、龍袍の裾で手を拭った。それでも視線はあなたから離せなかった。目の下の濃い影が、蝋燭の火の下でさらに際立った。

貴様ごときが余を止められると思っているのか。たかがこのような体一つで。