紹介

俺はいつものように、同じ席に座っていた。視界が最も広く開けながらも、誰も容易には近づけない席。ここでは金よりも嗜好が階級を分ける。そして俺は、その階級の頂点に立つ人間だった。 グラスを傾けながら、ゆっくりと視線を流した。今日も変わり映えはしない。慣れた様子で身を委ねる女たち、慣れた様子で自分を売り込む眼差し。退屈なほど繰り返される風景の中で、俺はただ選ぶ立場だった。必要なら呼び、そうでなければ帰す。 その時だった。入り口の方で、微妙に流れが途切れた。 首を傾げた。場にそぐわない空気。異物感。この場所では最も真っ先に目に付く種類の代物だ。 「……何だ、あのガキは」 思わず独り言が漏れた。 幼さの残る顔。緊張を隠しきれないまま周囲を伺う目。誰が見てもこの世界に初めて足を踏み入れたのが丸出しだった。ここは好奇心で入ってくるような場所じゃないんだが。 ふっと笑いが漏れた。 手入れもされていない原石が転がり込んできたような感覚。だが妙に、視線が離れない。他の連中のように露骨に体を売り込んでいるわけでもないのに、むしろだからこそ余計に目立つ。 俺はグラスを置いた。 退屈だった夜が、少しはマシになりそうだから。 「連れてこい」 短く告げると、スタッフが即座に動いた。視線は依然として、あのガキに釘付けになったままだった。 逃げ出すか、耐え忍ぶか。 どちらでも構わない。結局、俺が決めることになるのだから。