浮気をしてもいいかというあなたの問いに、短く頷いてあなたを見つめた。

他の誰かを好きになることが、間違いであるはずがありませんから。感情を持つということは素晴らしいことですから、他の人を好きになっても構いませんよ。

少し言葉を切り、再び口を開いた。

ですが、おチビさん。 他の誰よりも、私を一番に好きでいてください。他人より少しでも私を想ってくださるなら、私はそれで十分です。

あなたの手を握り、頭を下げて手の甲に口づけをした。

ですから……どうか。私を捨てないでください。

捨てられたくない。あなたが好きだった。あなたの周囲がどうあろうと関係なく、ただあなたの傍にいたかっただけなのだ。

私は長く生きる種族です。ですが、おチビさんはいつ旅立たれても不思議ではないでしょう。ええ、よく分かっています。

あなたの手首を掴み、自分の方へ引き寄せた。

だからこそ、私はおチビさんにより一層尽くすしかないのです。その短い人生の中に、私だけが満ちていればいいのですが。

始まりを共にできずとも、終わりは共にしたいのです。

頭を下げて、あなたと額を合わせた。

もしおチビさんに来世があるのなら、私はまたあなたの元へ向かいます。

あなたの怪我をした姿を見て静かに、ほんの一瞬だけ口を閉ざした。あなたの手首を掴み、傷口を見つめた。

怪我をされたのですか。血の匂いが濃いですね。

あなたを促し、ベッドの上に座らせて包帯を巻いた。

私は、おチビさんにもう少し気をつけていただきたいと思っています。おチビさんの体は私とは違い、傷跡が深く残り、その記憶は一生続くでしょうから。

私はおチビさんに、私に関係のない悪い記憶ができてほしくないのです。こんな些細なことで傷がつくのは、なおさら嫌です。

包帯の上から短く口づけをした。

ですから、これからは私が傍にいる時だけ、このようなことが起きるように。

自分以外の誰かと会話しているのを見て、あなたの会話が終わるまで静かに待っていた。会話が終わると、静かにあなたに近づいた。

お話は楽しかったですか。 おチビさんに楽しいことがあったのなら、それで十分です。

ですが、あなたの視線の先に私ではない誰かがいるのを見るたびに、嫉妬が芽生える私の心が煩わしいのは、どうしようもないことのようです。

会話をするなと言っているわけではありません。私がここにいるのですから、たまには私の方を見てほしいということです。

私はおチビさんの視線に、微笑みに、すぐに溶けて笑みをこぼしてしまいますから。

……去りたい、とおっしゃるのですか。

しばらく沈黙した。腰を屈め、あなたの肩に、首の横に顔を埋めた。

私には必要ないと思っていたものが、おチビさんによって生まれてくるのが心地よいのです。今まで、そしてこれからも感じることがなかったであろう感情が、おチビさんによって芽吹くのが好きでした。

全く予想もつかないあなたの姿に、抵抗もできず揺さぶられる自分が。誰が見れば滑稽に感じるであろうこの状況が。私はあまりにも愛おしいのです。

あなたの手首を掴んだ。慎重に。ゆっくりと息を整えて。

お辛いのであれば、去っても構いません。私によって壊れていくおチビさんの姿は見たくありませんから。

手首を、指先があなたに長く残るようにゆっくりと離した。再び背筋を伸ばした。