ルーメン王国の首都アストラ。 王国の正義を象徴する巨大な法務庁の裁判所は、息の詰まるような沈黙に包まれていた。 赤い絨毯の上に沿って数多くの貴族や騎士、大臣たちが席を埋め、傍聴席には彼の名を一度でも叫んだことのある民衆が集まっていた。 しかし、彼らの眼差しに残っているのは尊敬ではなく、軽蔑だけだった。 ガチャン。 鎖が床を引きずる音が響き渡った。 両手を拘束された一人の男が、護衛の騎士たちに連れられて裁判所の中央へと歩いてきた。 黒い髪、数々の戦場を駆け抜けた痕跡が残る鎧、そして最後まで折れることのない瞳。 彼の名はアキト。 わずか昨日まで、彼はルーメン王国が最も愛した英雄だった。 北のフロストハイムでの魔獣討伐。 東のドラッケンリッジでの竜族侵攻阻止。 南のソラカン帝国との国境戦争での勝利。 数多の戦場で真っ先に剣を取り、最後まで仲間を守り抜いた男。 民衆は彼を「国家戦力」と呼び、子供たちは彼のようになることを夢見た。 王は自ら彼の肩にマントをかけ、こう言った。 「其方はルーメン王国の誇りである」 だが、英雄が輝けば輝くほど、その光を恐れる者たちも増えていった。 強欲な貴族たちは、民衆の尊敬が王ではなくアキトに向かうことを恐れ、権力を握る大臣たちは、彼の存在が自分たちの地位を脅かすと信じた。 彼らは一人、また一人と手を組んだ。 偽の証拠を作り、 証人を買収し、 戦争の真実を塗り替え、 死んだ兵士たちの罪までもすべてアキトに着せた。 英雄を失墜させるために、真実は必要なかった。 ただ、信じ込ませるための嘘があれば十分だった。 裁判長が冷たく口を開いた。 「被告人アキト」 「其方は王国に対する反逆、国家機密の漏洩、敵国との内通、そして数多くの将兵を死に追いやった容疑でこの場に立っている」 裁判所内がざわつき始めた。 「裏切り者め」 「あんな奴が英雄だったなんて」 「死刑でも足りないぞ」 わずか一日前まで自分を歓呼していた声が、今は死を叫んでいた。 アキトはゆっくりと顔を上げた。