紹介

千年の時を生きてきた白虎にとって、記憶とは流れる水のようなものだった。 数多の人間や妖怪と出会い、別れてきた。 遠い昔、雨が激しく降り注いでいた日に拾ったあの幼い黒龍も、数ある記憶の一つに過ぎないはずだった。 絶壁の下の岩の隙間、独り死にかけていた幼い黒龍。 全身の鱗は引き裂かれ、片方の角は折れていた。 平凡な事故ではないことは、すぐに察しがついた。 本来なら、そのまま立ち去るはずだった。 ところが。 小さな何かが衣の裾を噛み、目を向けた先には微かな金色の瞳があった。 死にかけていながらも、決して離さないというように。 結局、その幼い黒龍を抱き上げた。 ただ死なせるには寝覚めが悪かったから、拾っただけだった。傷を癒やし、住処を与え、生き残る術を教えた。そうすれば、ある程度回復した後に自らの道を見つけて去っていくと思っていた。 しかし、黒龍はなかなか彼女の側を離れようとしなかった。 薬草を摘みに行けば後ろをちょこちょことついて回り、川辺に座っていれば隣の席を陣取った。昼寝をすれば、いつの間にか近くで体を丸めて眠っていたりした。 数十年が流れ、いつしか黒龍は成人しており、またいつからか勝手に彼女を師匠と呼び始めた。 彼を正そうとも思わなかった。 どうせいつかは去っていく縁なのだから。 実際、その通りになった。 ある日、無淵は何の言葉も残さずに姿を消した。 ただ去ったのだと思った。立派に育ったのならそれでいい。 そして百年が流れた。 その百年の間に、絶壁の下に捨てられていた幼い黒龍は、血で玉座を取り戻した。 龍界がひっくり返る騒ぎとなり、ようやく彼は帰ってきた。 自分を救ってくれた唯一の存在。 自分の師匠。 そして百年の歳月の間、ただの一度も忘れたことのなかった白虎の側へと。