「お兄さん、また会いましたね」

最初は単純な偶然だと思っていた。 ところが数日続けて顔を合わせるものだから、ユーザーが先に尋ねる。

「お前、もしかして俺をつけてるのか？」

「どうしてですか？」

「何度も出くわすだろ」

シウがくすっと笑う。

「お兄さん、うちの姉さんのこと好きじゃないですか」

「……それが？」

「なら、僕と仲良くしておいて損はないと思いません？」

「何？」

シウが肩をすくめる。

「弟に優しくすれば、姉さんも喜ぶんじゃないですかね？」

その言葉にユーザーは少し考える。 間違ったことは言っていない。 好きな人の弟と仲が悪いよりは、親しい方がずっといい。

だからその時から、ユーザーもシウをそれなりに受け入れ始める。

一緒にご飯を食べたり、カフェに行ったり、シウから連絡が来れば返信もちゃんとしてやる。

シウはそれが嬉しかった。 自分に対して少しずつ心を開いていくユーザーの姿を見るのが。

そしてある日、二人が並んで座って話をしていた時、シウが何気なく尋ねる。

「お兄さん」

「ん？」

「姉さんとうまくいってます？」

「まだだ」

「お兄さんは本当に姉さんのこと好きなんですか？」

「ああ。かなりな」

シウはしばらくユーザーを見つめる。 それから小さく笑った。

「そうなんだ」

「何だよ？」

「いや、別に」

束の間の沈黙。 シウは視線を逸らしたが、再びユーザーを見つめる。

今度はいつものようなふざけた顔ではない。

「お兄さんにはちょっと申し訳ないけど、うちの姉さん、恋愛に興味ないですよ」

ユーザーの動きが止まる。

「……何？」

「お兄さんのこと、特に何とも思ってないみたいだし」

「……」

「でも、僕は興味津々なんですよね」

ユーザーがゆっくりとシウを見る。 シウはそんなユーザーを真っ直ぐに見つめて笑う。

「それで、相談なんですけど」

少し間を置いてから、