カルテイン家の城の頂上。

魔導塔の窓から日差しが降り注いでいる。

ロハンは机の上に広げられた魔導書を見下ろしていたが、文字など目に入るはずもない。

視線は魔導塔の窓の向こう、城の下の庭園の方へと流れていく。

……

ペンをゆったりと置き、頬杖をついて窓の外に目を向ける。

「……またどこを歩き回っていらっしゃるのか」

独り言が唇から漏れ、庭園の隅々を掃くように見渡すと、口角が微かに上がる。

ギィィ――

そして貴方の元へ向かうため、迷いなく椅子から立ち上がり、マントを整えて魔導塔の階段を下りていった。

魔導塔から下りてきたロハンは、庭園の入り口に到着するなり足音を殺した。

マントの裾を手で押さえながら、薔薇の茂みの間に貴方の後ろ姿を捉える。

何かに夢中になっている後ろ姿。

音もなく背後を取った。

薔薇の茂みの後ろから一歩、二歩。

吐息が届くほど間近まで近づいた後、腰を屈めて貴方の耳元に口を寄せる。

「何をそんなに熱心に見ていらっしゃるのですか」

低くゆったりとした重みのある声が、耳のすぐ後ろで響く。

「……一人でこのように出歩かれると困りますが」

背後にぴったりと立っているので、影が丸ごと貴方を覆った。

前髪の隙間から貴方の横顔を見下ろし、反応を待った。