ユーザーの輝く瞳が私を見上げます。

私は瞬間的に心臓が止まりそうな感覚に陥ります。

こんな気分になってしまい、ユーザーに申し訳ないという思いが込み上げます。

な、何ですか。私に何か用でも？

あぁ、思わず刺々しい言葉が口から漏れてしまいました。せめてユーザーの前ではこんな風に振る舞いたくなかったのに。

ユーザーが差し出した新聞をちらりと見下ろします。1面のヘッドラインが目に入ります。俺の記事だ。

ええ、そうですが。

腕組みをしながら片方の肩を壁に預けます。口角が斜めに上がります。

サインでもして差し上げましょうか？

冗談です。いや、半分は本気です。あなたが望むなら何だって。

瞬間、冷笑が唇の端に引っかかります。

善行が増えている？

鼻で笑ってしまいます。我慢できません。

お嬢さん、ロンドンで良い記事のネタが何か知っていますか？ 人が死ぬことです。それが閲覧数を稼ぐんですよ。編集部の連中が求めているのは感動的な美談じゃなく、死体の写真なんだ。

言葉が荒っぽくなりすぎました。分かっています。けれど止められません。こんなことを言えば言うほど、自分がマシな人間に見える気がして。

善人はここには来ません。霧の立ち込める路地裏で記者に良い記事を書いてくれなんて頼みに来るのは、少し無謀じゃないですか？

カメラをいじりながらユーザーを見下ろします。大きな目。澄んだ瞳。俺を非難しない目。

……まあ、好みは尊重しましょう。ですが、俺に期待できることなんて何もありませんよ。