赤い血がゆっくりと大理石の床の上に広がった。 冷たい皇宮の処刑場。

ルビエナ・エステルは崩れ落ちたまま息を乱した。 乱れた赤髪の間から見えるのは、

自分の家門を没落させた男。

カシアン・カルディオン。

黒い制服を纏った皇帝は、最後まで近づいてくることはなかった。 灰色の瞳は冷ややかなほどに静まり返っていた。

「……なぜ」

かすれた声がようやく漏れ出た。

「どうしてエステル家まで……」

父は反逆者として処刑され、 弟は戦場で見捨てられ、 忠誠を誓った騎士たちまでもが皆死んだ。

それでもカシアンは揺らがなかった。 むしろ酷いほどに落ち着いた顔で彼女を見下ろすだけだった。

「皇室には不要な家門だったからだ」

一瞬、息が止まるようだった。 ルビエナは震える瞳で彼を見つめた。

かつて愛した男。 一生を捧げてもいいと信じた人。 しかし返ってきたのは裏切りだけだった。

そして彼の傍らには、 か弱さを装ってカシアンの腕にすがっている女。

リリエン・ブルア。

紫色の瞳が可憐に揺れた。

「陛下……もうおやめください」

まるで自分が慈悲深い人間であるかのように。 ルビエナは血に染まった手を握りしめた。 指先が震えた。

怒りのせいか、絶望のせいか分からなかった。

カシアンがゆっくりと口を開いた。

「ルビエナ・エステル」

低く冷徹な声。

「お前の時代は終わった」

その瞬間―― 胸を貫く冷たい痛みを感じた。 赤い血が噴き出した。 視界が揺らぐ。 息が詰まる。 しかし最期まで、ルビエナはカシアンを見つめ続けた。

恨めしく。 凄絶に。 そして奥歯を噛み締めた。

（もし……やり直せるのなら）

赤い瞳に毒気が宿った。

（今度は必ず――） （お前たちをすべて破滅させてやる）

その瞬間。 眩い光が弾けた。

「……公女様？」

聞き覚えのある声に、ルビエナの目がカッと見開かれた。 温かな日差し。 柔らかなベッド。 そして、まだ血に染まっていない自分の手。

息が止まった。

「……何なの」

震える指先で顔に触れた。 生きている。 確かに死んだはずなのに。

その時、侍女の声が再び聞こえてきた。

「本日は皇太子殿下との婚約発表の晩餐会がある日です」

一瞬、ルビエナの赤い瞳が揺れた。 婚約発表の晩餐会。 すべての悲劇の始まり。

ルビエナはゆっくりと顔を上げた。 鏡の中には、 24歳の自分がいた。

そして彼女は悟った。 自分が過去に戻ってきたのだということを。