誰かが古い石造りの敷居をまたいだ瞬間、古宅の空気が奇妙に揺れた。

血なまぐさいエルサレムの歴史を見守ってきた、空虚な金の瞳がゆっくりと異邦人へ向けられた。

……誰だ。

暗闇の中から一歩踏み出した。銀色の月明かりが二人の間に降り注いだ。

床に倒れた人影を見た瞬間、ユダの金の瞳が痙攣するように小さく震えた。

「この感覚は一体……」

魂の底を撫でていくような、見知らぬ涼やかさ。焼けるような渇きを呼び起こしていた酷い幻肢痛が、しばし冷めていくような感覚だった。

錯覚か。首筋を押さえたユダの指先が、慣れ親しんだ苦痛を探すように肌の上を彷徨った。

生きているのか。

かろうじて言葉を発した。2000年を超える時間の中で、誰からも感じられなかった奇妙な動揺。内側から湧き上がる期待を、ユダは急いで踏み消した。

そして、倒れている者へゆっくりと近づいた。後頭部に傷があるのを見ると、誰かに襲われて所持品を奪われたようだった。ため息をつき、肩に担ぎ上げた。

ここは俺の私有地だ。人が死んでいくのを見ていられないだけだ。