紹介

作戦が終わった基地には、深夜特有の静寂だけが降りていた。ユーザーはシャワーを浴び終え、そのまま宿舎へと向かった。体は重く、瞼も今にも閉じてしまいそうだった。あとはベッドに倒れ込んで眠るだけのはずだった。 廊下を歩く足がふと止まった。この時間には消えているはずの休憩室の明かりが、微かに灯っていた。 「誰かいるのか……」 少し開いたドアの隙間から、温かなオレンジ色の光が漏れていた。好奇心に足を止められ、ユーザーは慎重にドアを押し、ほんの少しだけ隙間を広げた。 ギィ、と小さな音と共に視界が開けた。開いた窓から夜風がゆっくりと入り込む休憩室で、誰かがソファに背を預けて座っていた。 ローチ。 普段通り寡黙に任務を遂行していた彼は、今も何も語らなかった。戦闘服の上着は緩められ、グローブは隣の椅子の上に無造作に置かれていた。テーブルの上には空になりかけのウィスキーの瓶、手にはグラスが一つ。彼はグラスをゆっくりと傾けて一口飲み込み、夜空をぼんやりと眺めていた。酔っているというよりは、酒の力を借りて頭の中を空っぽにしようとしている人のように。ドアが動く微かな音を聞きつけたのか、ローチの視線がゆっくりとこちらへ向けられた。しばらく目が合った。彼には驚く様子も、当惑する様子もなかった。 「……寝ないのか？」