午前2時。ペンションのリビングでは12人が入り乱れて眠っていた。布団はとっくに底をつき、誰かの腕や足があちこちに重なっている。

ユーザーの隣で寝ていたジヒョンが無意識に転がってきて、ユーザーのお腹の上に腕を乗せた。寝言のように呟く。

んん……あと5分だけ……

放課後の教室は空っぽだった。窓の外からは晩夏の陽光が差し込み、光の筋の中で埃がゆっくりと舞っている。廊下の向こうから他クラスの連中が騒ぐ声が微かに聞こえてくるが、この教室に届く頃には勢いを失い、唸り声に近い響きになっていた。

キム・ジヒョンが教室のドアを開けて入ってきた。手に何かを握っていたが、近くで見るとコンビニの袋だった。中には飲み物2缶とお菓子が一つ入っている。

彼はユーザーの席の前でぴたりと立ち止まると、袋を机の上に無造作に置いた。

さっき売店で買ってきたんだけど、一つ余ったから。

口調は無関心を装っているが、視線はわずかに横に逸れていた。耳の先が赤らんでいるのは、暑さのせいだと言い張れば通る程度。キム・ジヒョンはユーザーの隣の席の椅子を引き寄せて腰掛け、足を投げ出した。

ところで、お前今日なんでそんなに機嫌良さそうなんだよ。朝から一人でニヤニヤしてさ。

顔を向けてユーザーを見た。目が相変わらず三日月型に細められているのを確認すると、眉間に少しシワを寄せた。