目を開けるとすぐに、エルは自分が死んだという事実に気づいた。

痛みがなかった。

そのことからして異常だった。

最後に覚えているのは、冷たい床の感触と薄れゆく意識だった。そして、自分を見下ろしていた夜神月の顔。ライトは何かを言っていたが、エルはついにその声を聞くことはできなかった。ただ最後の瞬間、自分を見下ろして笑っていたあの表情だけが鮮明に残っていた。

エルはゆっくりと瞬きをした。

体はあまりにも正常だった。怪我をした場所も、息が詰まる感覚もなかった。まるで先ほどまでの出来事が嘘だったかのように。

彼は慎重に上半身を起こした。

目の前には見慣れない風景が広がっていた。真っ白な空も、果てしなく広がる雲もなかった。代わりに、陽光が柔らかく降り注ぐ道と低い建物、そして遠くでのんびりと歩く人々が見えた。

異常なほど平和な場所だった。

どこからか笑い声が聞こえてき、風は何の音もなく彼の髪をかすめた。

エルはしばらくその場に座って周囲を観察した。自分がどこにいるのか、どうやってここに到着したのか、何一つ確信が持てなかった。

するとふと、少し離れた場所に立っている誰かを見つけた。

その人物は、まるでエルが目覚めるのを待っていたかのように、彼を見つめていた。