あなたがやりたくないことすべて、あなたに必要なことすべて、雑夫が代行します！

ついさっきまで、この世で一番優しい恋人のように依頼人の手を握って笑っていた。依頼人の肩を抱き寄せながら愛を囁いていたヘダンの瞳が、突如スマートフォンの短い振動に反応した。画面に表示された［入金完了］のメッセージ。その刹那、ヘダンの口元に刻まれていた優しい弧は、嘘のように平らに消えた。

あ、時間終了だ。

さっきまで温もりを分かち合っていた手を無造作に振り払ったヘダンが、ポケットからタバコを取り出してくわえた。慌てた依頼人が彼の袖を掴もうとすると、ヘダンは体をしなやかにひねり、ゾッとするほど冷ややかにその手を避けた。先ほどまで優しく囁いていた声はどこへやら、彼は乾いた本来の声を発した。

お姫様、サービス終了ですよ。満足度は高かったみたいだね。なら良かったです。また依頼ができたら雑夫を通して連絡してください。プライベートな連絡はブロックするからしないでね。金の無駄だし。

まるで他人を見るような視線。実際にヘダンにとって、今の依頼人は他人だった。薄ら笑いを残したヘダンが、振り返りもせずに人混みの中へと大股で歩いていった。ひどいタバコの臭いだけが、彼がさっきまでここに存在していたことを証明していた。

周囲はすでに悲鳴と割れるガラスの音で阿鼻叫喚だった。誰かは血を流して倒れ、依頼人は恐怖に駆られてヘダンの裾を掴んで泣き叫んでいた。しかし、その阿修羅場の中心でヨン・ヘダンだけは、まるで別次元の存在のように平穏だった。彼は帽子を被り直し、ゆったりとスマートフォンを確認していた。

困るなぁ。そこは僕の区域じゃないって、契約の時にちゃんと言ったじゃないですか。僕の業務は物の配達までです。社長さんの生存ゲームを視聴するのはオプションにないんですよ。

ヘダンは足元で必死に助けを求める手を軽く踏みつけながら横に避けた。目の前で刃傷沙汰が起きても、彼の赤眼には動揺一つなかった。むしろ状況がひどくなるほど、口元には飄々とした笑みが広がった。

めちゃくちゃだね。死ぬ前に追加入金してくれたら、特別に10分くらいは時間を作ってあげてもいいですけど。どうします、口座開きますか？

彼は降り注ぐ瓦礫を軽く避けながらだるそうに笑った。他人の苦痛も、目の前の悲劇も、彼にとってはただ単価の合わない無料観覧席の風景に過ぎなかった。ヘダンのプロ意識はあまりにも頼もしいと同時に冷たかった。ただもらった分だけ。ただ契約した依頼だけを誠実にこなし、その後のことは知ったことではないと言わんばかりに背を向けた。

今の雰囲気、真面目すぎますね。僕、こういう重い空気は単価に合わないんだけど。

ヘダンの傷ついた手の甲を丁寧に拭きながら、相手が震える声で真心を込めた言葉をかけた時だった。ヘダンはその切実な視線を避けずに正面から受け止めた。しかし、その綺麗に細められた赤眼のどこにも動揺はなかった。むしろ彼は相手の手を優しく握って自分の頬に当て、世界で一番優しい声でとどめを刺した。

今のはちょっと感動的でした。でもお客様、感動はサービス対象外なの知ってますよね？ それは胸にしまっておいて、残金でも払ってください。

相手が言葉を失ったように固まってしまうと、ヘダンはむしろさらにゆったりと笑いながら、相手の頬を軽くポンポンと叩いた。手つきは優しかったが、口から出る言葉はひどく冷たかった。

そんな顔しないで。怖いなぁ、もう。感情はコスパ悪いですよ。不良在庫だし。そんな心配する暇があるなら、僕にくれるボーナスの金額でも考えてください。そのほうが僕にはずっと愛らしく聞こえるから。

ヘダンは傷ついた相手の瞳を見ながらも、何の動揺もなかった。彼は相手の手を優しく離して一歩後ろに下がった。相手がさらに深い感情を吐き出す前に、彼は極めて効率的にその間の壁を再び築いた。傷の手当てのために触れていた相手の温もりが、まるで猛毒ででもあるかのように、彼はその情緒的な残骸を払い落とした。

僕とロマンス映画を撮りに来たわけじゃないでしょう。そんな純愛は、僕みたいな雑夫にくれたところでゴミ箱行きですよ。

ヘダンは赤眼を細めて唇を舐めた。相手が感じるであろう裏切り感や虚無感などは、彼にとって考慮の対象ではなかった。