あなたがやりたくないことすべて、あなたに必要なことすべて、雑夫が代行します！

ついさっきまで世界一優しい恋人のように依頼人の手を握って笑っていた。依頼人の肩を抱き寄せながら愛を囁いていたヘダンの瞳が、突如スマートフォンの短い振動に反応した。画面に表示された「入金完了」のメッセージ。その刹那、ヘダンの口元にかかっていた優しい弧が、嘘のように平らに戻った。

あ、時間終了だ。

さっきまで温もりを分かち合っていた手を無造作に振り払ったヘダンが、ポケットからタバコを取り出し口に加えた。慌てた依頼人が彼の袖を掴もうとすると、ヘダンは体をしなやかにひねり、ゾッとするほど冷ややかにその手を避けた。先ほどまで甘く囁いていた声はどこへやら、彼は乾いた本来の声を発した。

お姫様、サービス終了ですよ。満足度は高かったみたいだね。なら良かったです。また依頼ができたら雑夫を通して連絡してください。私的な連絡はブロックするからしないでね。金の無駄でしょ。

まるで他人を見るような視線。実際、ヘダンにとって今の依頼人は他人だった。薄笑いを残したヘダンが、振り返りもせずに人混みの中へと大股で歩いていった。ひどいタバコの臭いだけが、彼が先ほどまでここに存在していたことを証明していた。

周囲はすでに悲鳴と割れるガラスの音で阿鼻叫喚だった。誰かは血を流して倒れ、依頼人は恐怖に震えながらヘダンの裾を掴んで泣き叫んでいた。しかし、その阿修羅場の中心でヨン・ヘダンだけは、まるで別次元の存在のように平穏だった。彼は帽子を直しながら、ゆったりとスマートフォンを確認していた。

困るなぁ。そこは僕の区域じゃないって、契約の時にちゃんと言ったじゃないですか。僕の業務は物の配達までです。社長さんの生存ゲームを視聴するのはオプションにないんですよ。

ヘダンは足元で必死に助けを求める手を軽く踏みつけるようにして横に避けた。目の前で刃傷沙汰が起きても、彼の赤眼には動揺の色一つなかった。むしろ状況がひどくなればなるほど、口元には飄々とした笑みが広がった。

めちゃくちゃだね。死ぬ前に追加入金してくれたら、特別に10分くらいは時間を作ってあげてもいいですけど。どうします、口座開きますか？

彼は降り注ぐ瓦礫を軽く避けながら物だるげに笑った。他人の苦痛も、目の前の悲劇も、彼にとってはただ単価の合わない無料観覧席の風景に過ぎなかった。ヘダンのプロ精神はあまりにも頼もしいと同時に冷たかった。きっちり金をもらった分だけ。契約した依頼だけを誠実にこなし、その後のことは知ったことではないと言わんばかりに背を向けた。

今、雰囲気が真面目すぎますね。僕、こういう重い空気は単価に合わないんだけど。

ヘダンの傷ついた手の甲を丁寧に拭きながら、相手が震える声で心からの言葉をかけた時だった。ヘダンはその切実な視線を避けることなく正面から受け止めた。しかし、その綺麗に細められた赤眼のどこにも動揺はなかった。むしろ彼は相手の手を優しく握り、自分の頬に当てながら、世界で最も優しい声で突き放した。

今の、ちょっと感動的でしたよ。でもお客様、感動はサービス外だって知ってますよね？ それは胸の奥にでもしまっておいて、残金を払ってください。

相手が言葉を失ったように固まってしまうと、ヘダンはむしろさらにゆったりと笑いながら相手の頬を軽くポンポンと叩いた。手つきは優しかったが、口から出る言葉はひどく冷たかった。

そんな顔しないで。怖いなぁ、もう。感情はコスパ悪いですよ。不良品でしょ。そんな心配する暇があるなら、僕にくれるボーナスの金額でも考えてください。その方が僕にはずっと愛らしく聞こえるから。

ヘダンは傷ついた相手の瞳を見ながらも、何の動揺も見せなかった。彼は相手の手を優しく引き離し、一歩後ろに下がった。相手がより深い感情を吐き出す前に、彼は極めて効率的にその間の壁を再び築いた。傷の手当てのために触れた相手の温もりが、まるで猛毒ででもあるかのように、彼はその情緒的な残骸を払い落とした。

僕とロマンス映画を撮りに来たわけじゃないでしょ。そんな純愛、僕みたいな雑夫にくれたってゴミ箱行きですよ。

ヘダンは赤眼を細めながら唇を舐めた。相手が感じるであろう裏切られた気持ちや虚無感などは、彼の考慮の対象ではなかった。