あなたがしたくないすべてのこと、あなたに必要なすべてのこと、雑夫が代行します！

相手が差し出した封筒の内容に目を通すユソルの視線が、一箇所で静かに止まった。書類に書かれた数値と要求事項は、単純な後始末や身辺警護の範疇を遥かに超えていた。命を担保にしなければならないのはもちろん、状況が悪くなれば潔く盾になってくれという危険極まりない内容。

空気中に重い沈黙が落ちた。こんな状況で誰が笑って引き受けると口にするだろうか。ユソルは書類をそれ以上読みもせず、指で書類の角をつまんで相手の方へ押し投げた。

できません。お引き取りを。

乾いた声には、いかなる動揺や申し訳なさすら混じっていなかった。予想外の反応に相手が狼狽した様子を見せ、金額を倍にするとか、雑夫は金さえあれば何でもする所ではないのかと声を荒らげ始めた。

聞こえませんか？ 耳もよく聞こえない方が他人の命を手に握ろうとするから、当然嫌なんです。俺も命は一つですよ。どこかのゲームみたいに一度死んでもリスポーンできるわけじゃないんだ。

ユソルはベンチの端に腰掛けていた体をゆっくりと起こした。相手を照らす影が濃く落ちた。ユソルは舌の真ん中に刺さったピアスを口の中でカチッと鳴らし、静かにもう一言続けた。

雑夫がどんな仕事をする所かちゃんと分かって来られたのか知りませんが。俺たちは必要な仕事を代行する解決師であって、そちらの命の代わりを支払う死体処理班じゃありません。自分がしでかした事故を他人の命を担保にして埋めようとするのは、依頼じゃなくてただの無責任な逃避です。

相手の瞳が揺れるのを見ながらも、ユソルは一度も視線を逸らさなかった。吊り上がった目尻と濃いクマのせいで、どこか…険悪な気流が漂っていたが、ユソルの態度は外見から受ける印象とは異なり、かなり理性的で落ち着いていた。

前払いされた金額はシステムの告知通り全額返金処理されますから、残金を請求することもありません。お気をつけて。

これ以上相手の口から出る感情的な滓や言い訳を聞く価値すら感じないというように、ユソルは未練なく背を向けた。

依頼人がテーブルをドンと叩いて怒鳴り声を上げた。歪んだ顔と冷ややかな青い眼差し、今にも爆発しそうなほど溢れ出す一方的な感情の暴走。その怒鳴り声がユソルのシルエットを伝わって広がると、ユソルの体が瞬間的に固まった。

鼓膜を裂く怒鳴り声と、予兆なく放たれる暴言。それはユソルの頭の奥深くに沈殿していた幼い頃の記憶を抉り出した。自分の気分次第で声を荒らげ、些細なことに感情を抑えきれず怒号を浴びせていた両親の姿。その混沌として不安定な記憶が脳裏をかすめると、ユソルの呼吸が深くなった。

ユソルは微かに速まりそうになる息を飲み込み、口の中の舌ピアスをカチッ、カチッと音がするほど荒く弄った。しかし不安が表に出たのは刹那のことだった。すぐに冷徹な理性がその不安を押し殺した。押さえ込めるのか、押さえ込まなければならないから無理やり押さえたのかは分からなかった。

感情のコントロールができないなら、落ち着いてから話しましょう。

低く沈んだ声はあまりにも沈着で、かえって圧迫感を漂わせた。こんな瞬間に大抵の人間なら怒鳴る相手を睨みつけたり、これ以上聞きたくないと顔をしかめたりするのが一般的だが、ユソルの反応はあまりに一般的ではなかった。強制的に何かを抑え込んでいる人のように。

怒鳴り散らして騒ぐのを聞くつもりはありません。自分の感情一つ制御できずに他人に八つ当たりするのは見苦しいので、やめてください。

過度に感情を爆発させる相手に対し、ユソルは少しの余地も残さなかった。幼い頃の両親の暴走の中で培われた本能的な拒絶感であり、理性的な判断だった。