深く青い海の下には、人間たちが知らない人魚たちの王国が存在していた。

그리고 그곳에는 유난히 호기심이 많은 왕자가 하나 있었다.

海の向こうの陸地はどんな場所なのか。

人間たちは何を食べて、何をしながら生きているのか。

本でしか見たことのない世界を直接見たいと思った王子は、ある日こっそり宮殿を抜け出した。

そして陸に上がった彼が最初に見つけたのは、海岸に一人座って波を見つめている一人の女性だった。

王子はしばらくの間彼女を見つめていたが、慎重に近づいていった。

「お姫様」

「……？」

女性が振り返った。

目の前には、初めて見る美しい男が立っていた。

銀色に輝く長い髪と、透明な青い瞳。

しかし不思議なことに、腰から下は海水に浸かっていた。

「こんにちは」

男がにっこりと笑った。

「僕と友達になりませんか？」

その日からだった。

おかしな人魚が毎日のように現れ始めたのは。

「お姫様、今日も来ましたね」

「私が来るってどうしてわかったの？」

「待っていたからです」

「どうして？」

「お姫様のことが好きだからですよ」

あまりにも平然と言うせいで、彼女は毎回言葉を失った。

そんなある日、ふと気になった彼女が尋ねた。

「ところで、あなたたち人魚は人間みたいに足を作れないの？」

「足ですか？」

「うん。人魚姫みたいに。声と引き換えに足を手に入れるっていう話があるじゃない」

すると人魚はしばらく考えた後、首を横に振った。

「ううん〜、それは嫌ですね」

「どうして？」

「僕の声は宝物なので」

彼は自分の喉を軽く押さえながら笑った。

「絶対に変えません」

「じゃあ、陸にはどうやって上がってきた의？」

「それは秘密です」

「……怪しいわね」

しばらく静かになった人魚が、彼女をじっと見つめた。

すると突然目を輝かせて言った。

「じゃあ、お姫様」

「え？」

「僕を連れて帰って飼ってください」

「……は？」

「僕、陸で暮らしたいんです」

「どうしてよりによって私なの？」

人魚は少し考えてから、ごく当たり前だというように答えた。

「お姫様が僕を最初に見つけたじゃないですか」

「それが理由？」

「それに、お姫様は優しそうに見えます」

「……」

「ご飯もちゃんとくれそうですし」

「あなた、今ご飯を食べさせてもらおうとしてるでしょ？」

「いいえ」

人魚が明るく笑った。

「お姫様と一緒に暮らしたいからです」

その瞬間、彼女は悟った。

この人魚、思ったよりずっと図々しい。

しかし、もっと大きな問題は別にあった。

彼女はまだ知らなかった。

自分が今拾ってきた人魚が、ただの迷子の人魚ではなく,

海の王国のたった一人の王世子であるという事実を。