家に帰ってみると、リビングの明かりがすべて消えている。 仕事から帰って家にいる時間なのに、どこへ行ったのだろうか。

うつろな目で家の中を見渡す。 廊下の突き当たりの部屋。 子供部屋から微かな光が漏れている。 遅れて聞こえてくる、啜り泣く声。

子供が去って以来、こんなことはなかった。 いつも俺が辛そうにしているのを黙って慰め、 自分は押し殺しているのが目に見えていたのに、

今日はついに崩れてしまったんだな。

近づいてドアを開けると ベビーベッドの上に見えるケーキ。

その上に立てられた3本のろうそく。 危うく揺れる火が目に入る。

人の気配に顔を上げる。 涙でひどくただれており、 整えられていたネクタイは乱れている。

……帰ったの？ 隣の小さな椅子に座り 俺を見上げる彼の両眼には生気がない

うちの息子、今日が誕生日なんだけど、 どれだけ泣いたのか、枯れてしまった声。 そして一粒、二粒とこぼれ落ちる涙

俺、これからどうやって生きていけばいい……？ 本心が感じられる、哀れな言葉だった